O ilustrador discute como desenvolveu uma abordagem que dá importância aos detalhes metafóricos.
O aspecto que mais provavelmente irá atraí-lo para o trabalho do ilustrador Derek Abella é sua atenção às minúcias dos detalhes. Não é que as imagens inteiras que Derek cria não vão chamar sua atenção, mas geralmente há um certo corte, uso de luz espiando ou sua textura característica que certamente chamará sua atenção. Pessoalmente, é a maneira como Derek é capaz de elevar uma imagem cortando-a que atordoa repetidamente, em uma abordagem que ele descreve “como um meio de abstração e criando tensão, tangentes e espaço negativo interessantes”. Ele continua que “essa estratégia funciona em conjunto com as texturas e efeitos que utilizo para fazer minhas peças parecerem vinhetas em momentos, sentimentos e, finalmente, histórias. Gosto de aumentar a legibilidade no meu trabalho porque tenho tendência a ser atraído para trabalhos que não alimentam os espectadores com uma colher ”.
Derek alcançou esta abordagem considerada através de uma infância explorando belas artes, animação e ilustração. Único filho de imigrantes cubanos nascido e criado em Miami, Flórida, quando criança, Derek passava horas assistindo “animações à moda antiga” – mas já criticava a direção criativa dos programas. Por exemplo, depois de assistir a um programa, Reading Rainbow, um jovem Derek pode ser encontrado grampeando pedaços de papel para criar sua própria reescrita totalmente ilustrada, “porque pensei que poderia fazer melhor do que o que vi na TV”. No colégio, ele se interessou pela criação de arte conceitual para animação “e teve várias aulas de desenho e pintura no Bird Road Arts District em Miami”, tornando-se obcecado por nomes como Mary Blair, Eyvind Earle e Walt Peregoy . Resolvendo ilustrar mais tarde para a universidade, Derek então se mudou para Nova York para estudar no Pratt Institute. Aqui, professores como Ping Zhu, Jen Heuer, Jon Han e Jing Wei foram seus guias ilustrativos, levando ao Derek que conhecemos agora.
Tendo se formado na Pratt em 2018, ao falar com o ilustrador hoje, Derek descreve seu trabalho como “intencionalmente decorativo, emocional e onírico”. Em vez de apontar ferramentas ou assunto, Derek se inclina a discutir “a relação entre forma e cores”, comparando-as com “a relação emocional entre as figuras em minhas peças”. Cada combinação de cor ou forma em seu trabalho é confundida com a intenção e as ideias são desenvolvidas primeiro como “miniaturas” que ele desenha em seu caderno em “momentos em que estou sozinho e refletindo”.
Devido à sua natureza atenciosa e ao uso quase metafórico de recorte, forma e cor, não é de se admirar que Derek tenha recebido inúmeras comissões editoriais recentemente, observando como “me sinto muito sortudo por ter obtido sucesso no editorial recentemente”. Outra prática que oferece momentos de reflexão, Derek acrescenta: “O melhor para mim é o aspecto da resolução de problemas”. Primeiro, ele frequentemente tentará descobrir por que um cliente o contratou “e tentará fundir meu vocabulário visual com as histórias”, diz ele. “Eu recebo muitas atribuições melancólicas, então inventar novas maneiras de mostrar temas como desconexão ou solidão é um desafio que eu realmente gosto.”
Um exemplo recente disso é uma peça que Derek desenhou para um artigo do Medium sobre uma mulher que não tinha estado em contato físico com ninguém por um ano. Com muito espaço para interpretação, “partimos com a ideia de dois cisnes se abraçando e no espaço negativo de seus pescoços, você a vê ao longe observando-os ansiosamente interagir”, explica o ilustrador. Uma ilustração que imediatamente evoca o sentimento do artigo, “envolveu a quantidade perfeita de jogo emocional e composicional, e sinto que essa peça resume o que venho tentando alcançar com minha arte há muito tempo”, acrescenta Derek . Outro, desta vez sobre os problemas do namoro online durante a pandemia do The New York Times, impressionou o ilustrador por ser um assunto com o qual ele se identificava. “Aprendi que ter vivido experiências paralelas ao que trata o artigo editorial realmente embeleza o processo de ilustração – mas não torna necessariamente mais fácil concluir a tarefa.”
Não importa o assunto, um atributo do trabalho de Derek que você sempre verá é o uso de textura mencionado anteriormente. Uma tendência estilística que o ilustrador desenvolveu experimentando uma variedade de modos de pincel e filtros no Photoshop, o uso de grãos em seu trabalho é inspirado “tanto pela aspereza e delicadeza de luz e textura na ilustração do início do século 20 de Cuba e Flórida, e também como essas coisas aparecem em filmes antigos e na fotografia. ” E embora a motivação seja pessoal, esta abordagem mostra o objetivo do ilustrador de “explorar a linguagem universal da nostalgia”, diz ele, com foco em “detalhes seletivos, falta de clareza e idealização”.
Cada um desses atributos pode ser visto na posição atual de Derek como freelancer remoto para Pitchfork . Criando peças de letras e colagens para os artigos da plataforma e colunas semanais, a posição ofereceu ao ilustrador a chance de experimentar novos modos de trabalho, “mas é interessante para mim amarrar minha mentalidade de ilustrador com seus pedidos”, acrescenta. Olhando para o futuro, Derek também espera expandir seu trabalho nostálgico e emocionalmente alimentado em peças de formato mais longo. Criando anteriormente dois zines, um para TXTBooks e outro para Espécies Sociais, cada um comunicou as próprias explorações de queerness, combinando produção de imagens e escrita criativa. Com sua consideração ilustrativa, esperamos vê-lo comunicar narrativas de novas maneiras no futuro.
