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2 de fevereiro de 2019

O mistério da cor

O mistério da cor

Oque você sabe sobre cor? Você provavelmente conhece algumas noções básicas de teoria das cores: as cores vivem em círculo e são feitas de luz. Alguns são quentes e outros são legais, etc.

Nos meus anos como designer, muitas vezes me perguntei como chegamos a tomar essas ideias peculiares como garantidas. A cor é muitas vezes o elemento mais saliente do design e talvez o menos compreendido. Como você explicaria “vermelho” para os não iniciados? Essa mesma pergunta tem confundido os filósofos por gerações, e você pode ter certeza de que eu não tenho a resposta. Para algo banal, é terrivelmente misterioso.

A primeira coisa que você precisa saber sobre cor é que ela é maior que você. É uma língua antiga, mais antiga que a inglesa ou a fortrana, e quase todas as criaturas da terra a falam. As cores de uma cobra coral dizem “eu mato”. As cores de uma fruta madura dizem “Eu sou doce e nutritiva”. Seus ancestrais podem ter aprendido a ver as cores mais de cem milhões de anos antes de seus primeiros passos em terra firme – e eles tinham suas malditas prioridades. As cores são símbolos poderosos pelos quais você vive ou morre; eles valem a pena prestar atenção.

Foto: В. Корецкий .1950 Альбом политических плакатов “Контакт – Культура” via Wikimedia

Cultura e tecnologia explodiram as formas como nos relacionamos com o ambiente e com o outro, mas a cor nunca perdeu sua influência. Usamos cores para indicar quando algo sério dá errado ou para decidir se você pode confiar em um site com dados confidenciais: você acha que é uma coincidência que o Facebook ecoa a paleta de cores dos uniformes do governo? Você digitaria informações pessoais identificáveis ​​em uma forma detestável laranja?

O mistério da cor

Muitos produtos digitais são projetados para serem usados ​​por milhões de pessoas de todas as origens demográficas e pessoais imagináveis, portanto a usabilidade não é algo que você considera como garantido. Designers frequentemente recrutam cores para pular barreiras culturais ou cortar o ruído de interfaces ocupadas. A cor permite que as ferramentas digitais falem com você em um nível subconsciente, mais imediato e íntimo do que palavras ou iconografia. Trabalhando em escala, a cor torna-se tão importante que a mudança geralmente requer uma teoria convincente de ação e pelo menos seis meses de debates acalorados.

Designers que não falam a língua da cor não duram muito tempo, ou pior, tentam se expressar com longas peças pensadas.

Então, de onde vêm as cores?

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Assim como uma estalactite é formada através do acúmulo de gotículas que caem uma a uma em uma vertiginosa repetição ao longo do tempo, imagens mentais do brilho da natureza ou do mundo em mudança gradualmente se acumulam para formar os nomes das cores. Algumas coisas são perdidas e outras transformadas, mas, finalmente, sem que ninguém perceba, a cor se estabelece como um grande sistema de consciência. Existem provavelmente tantos sistemas tradicionais de cor no mundo quanto línguas ou culturas. – Quênia Hara

As cores não têm rótulos na natureza. Os fótons se espalham pelo mundo com vários comprimentos de onda, e alguns deles refletem em objetos e se contorcem em nossos olhos. Nossos olhos podem processar informações de uma faixa estreita de freqüências, que os cientistas organizam ao longo de um espectro linear. Dentro de nossos olhos, temos vários tipos de células que reagem a diferentes faixas dentro desse espectro, e a mistura de sinais dessas células é enviada para a parte de trás de sua cabeça, onde a visão acontece. A partir daí, os sinais zipam para as regiões enrugadas em torno de suas têmporas, onde você anexa um nome aos dados dos sentidos. “Vermelho.”

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Embora a maioria das pessoas tenha a mesma maquinaria de processamento de cor em seus olhos e cérebros, não existe um modo de olhar universalmente aceito. Os Pirahã, uma comunidade isolada na Amazônia, não têm palavras para a cor e se dão bem. Você está curioso para saber o que seria não ter palavras para algo tão primitivo quanto a cor? Bem, existem idiomas que reconhecem mais cores do que o inglês, e seus falantes realmente percebem coisas que não sabemos. O russo, por exemplo, separa categoricamente os tons azul claro, “coluboy” e mais escuros, “siniy”. Os psicólogos descobriram que os falantes de russo podem distinguir rapidamente entre tons de azul que, à primeira vista, pareceriam extremamente semelhantes ao americano médio.

Cada cultura tem sua própria relação com a cor. Os gregos da antiguidade se importavam muito mais com tons de luz e escuridão do que com a cor, levando a frases que nos fazem coçar a cabeça hoje – “mares escuros de vinho” e “Athena de olhos brilhantes” na Odisséia. Os gregos antigos viram cores diferentes do que vemos hoje? Um grego antigo entenderia o significado dessa questão?

As culturas tendem a desenvolver vocabulários coloridos em padrões semelhantes. Linguagens mutuamente isoladas geralmente desenvolvem palavras para “preto”, depois “vermelho” e, eventualmente, “rosa milenar”. Nem todas as línguas estão no mesmo estágio. Enquanto o russo manipula vários azuis, o japonês usa uma palavra para capturar o azul e o verde. Outros adotam uma abordagem completamente diferente. O povo Himba da Namíbia, por exemplo, vê “zuzu”, que inclui uma gama de azuis, vermelhos, verdes e roxos. Não deve ser confundido com “dambu”, que mapeia para uma gama do que poderíamos chamar de verdes claros, vermelhos e marrons. A cor é um projeto inacabado, e há mais de uma maneira de fazer isso.

Há também mais de uma maneira de entender o que é cor.

Pensamos nas cores como entidades distintas hoje, mas também podemos interpretá-las como analogias. “A cor do vinho” funciona tão bem quanto “vermelho” para os propósitos da maioria das pessoas e também tem uma visão simbólica do mundo comum antes da revolução científica. Em vez de leis matemáticas invisíveis, você esperaria que o mundo operasse de acordo com os padrões mais visíveis para você. Aristóteles ensinou que as cores correspondem aos quatro elementos – terra, ar, água e fogo – e eu apostaria que algumas pessoas ainda acreditam nisso. Você pode raciocinar que se o vermelho é a cor de Marte, então usar vermelho fará de você um grande lutador. Mesmo com o benefício da ciência moderna, as associações simbólicas assumem uma realidade própria, muitas vezes sem que você perceba.Os psicólogos descobriram que as equipes esportivas que usam o vermelho vencem com mais frequência, embora o vermelho também possa causar um desempenho inferior na resolução de quebra-cabeças.

Antes de tintas sintéticas e displays digitais, a cor era inseparável dos materiais físicos. Os antigos romanos obcecados pela púrpura de Tyrian, um pigmento distintivo meticulosamente extraído de grandes quantidades de caracóis aquáticos a grande custo. Seu uso era restrito a altos funcionários do governo, e se você visse alguém usando, provavelmente cuspia seu café e pediria uma selfie. E, no entanto, a cor púrpura de Tyrian nunca foi uma cor no sentido atual; era uma gama de roxos, vermelhos e azuis ligados por sua história física. A cor ultramarinha vem da moagem de pedras semipreciosas, e o umber vem do processamento da terra da região italiana da Úmbria. Sienna queimado vem da queima da terra de Siena (também na Itália). A idéia de uma cor, por si só, separada de sua proveniência material, é uma visão inteiramente moderna.

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Nós vivemos em um mundo diferente agora. Não importa os corantes sintéticos, temos telas de retina e tudo é possível. Pantone reconhece 1.867 cores, o que é cerca de 1.860 a mais do que aprendemos na escola. Tenho certeza que ninguém realmente usou “smaragdine”, apesar de ser a cor do ano em 2013. Se você contar os códigos hexadecimais, temos 16.777.216 cores. Claro, isso é mais que o dobro do número de cores que o olho humano é capaz de ver. O que você deveria fazer com isso?

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Devemos a compreensão moderna da cor a uma pessoa: Isaac Newton. O mesmo Newton que nos ensinou a jogar bilhar, trouxe ordem ao cosmo e descobriu por que as coisas caem em vez de subir quando você as deixa cair.

Newton notou que quando você envia luz branca através de um prisma, ela se divide em um gradiente colorido. Não apenas isso, mas você poderia reunir as cores novamente para criar branco novamente – isso era algo totalmente novo. Antes desse experimento, misturar cores era um tabu generalizado e uma afronta à natureza. Os pigmentos eram substâncias únicas com profunda ressonância simbólica, afinal, e misturá-las quase sempre tira sua vitalidade. Você pode imaginar que foi uma surpresa encontrar uma infinidade de cores vivas escondidas dentro da luz branca ao nosso redor.

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O arco-íris de Newton era um gradiente perfeitamente contínuo, e ele organizou em categorias limpas. Newton projetou um arco-íris em uma parede e fez um amigo desenhar linhas para dividi-lo em sete cores: vermelho, laranja, amarelo, verde, azul, anil e violeta. Por que sete? Embora conheçamos Newton por suas contribuições à ciência moderna, ele também foi um produto dos anos 1600 e passou grande parte de seu tempo refletindo sobre a alquimia e o antigo misticismo. Pitágoras, que veio dois milênios antes, estava apaixonado pelo número sete. Havia sete planetas (conhecidos), sete notas na escala musical, sete dias da semana e, provavelmente, quatro outros exemplos que ilustram esse fenômeno. Newton, por razões que, com certeza, faziam sentido em seu tempo, pensava que Pitágoras estava em alguma coisa.

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Newton também inventou a roda de cores. O espectro linear conta uma história pura, mas o círculo completo revela uma ordem profunda escondida na natureza, como escalas musicais repetindo uma oitava para a próxima. Também permite ver as relações entre cores com base em suas posições relativas no círculo, como as cores opostas combinadas para criar branco. A natureza nem sempre cumpre nossos ideais – não há comprimento de onda entre o vermelho e o azul. Então, inventamos o roxo para completar o círculo, misturando vermelho e azul. A teoria da cor, como a conhecemos, é imposta à natureza e inspirada por ela.

Tendo sido inventada pelo maior cientista de todos os tempos, a teoria da cor foi refinada pelo grande artista Johann Wolfgang von Goethe. Onde Newton encontrou unidade e ordem em cores, Goethe encontrou conflito. Ele notou que algumas cores colidem umas com as outras e aparentemente estão em desacordo de alguma forma fundamental. Você pode imaginar um “vermelho esverdeado”? Ou você notou que quando você olha para um objeto amarelo brilhante, você pode ver uma pós-imagem azulada?

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Goethe também nos deu muitas de nossas idéias modernas sobre como as cores funcionam. Foi Goethe quem sistematicamente descreveu as cores como “quentes” ou “legais”, uma distinção que molda muito do design moderno. É claro que essa descrição é mais poética do que é literal – ou até universalmente aceita. Gerações anteriores provavelmente viam o azul como uma cor quente, talvez porque essa é a parte mais quente de uma chama. Muito de nossa percepção de cores foi moldada por um poeta cujo trabalho a maioria das pessoas provavelmente nunca leu.

A ciência começou a ganhar força nos séculos 18 e 19, e vários grandes cientistas, engenheiros e artistas tentaram a teoria das cores. Muitas grandes mentes ficaram fascinadas pelo sonho de representar todas as cores possíveis como um sólido tridimensional, como rodas de cor projetadas para o espaço. Algumas pessoas tentaram empilhar pirâmides. Outros, como Rungel, desenvolveram esferas. Albert Munsell, professor da MassArt, fez um esforço particularmente valente para substituir nossas palavras “tolas” por cores com coordenadas precisas no espaço tridimensional. Nós ainda usamos o sistema de cores da Munsell em uma ampla gama de contextos hoje, desde classificar os cabelos e a cor da pele na perícia, até obter a cor perfeita na produção da cerveja.

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Nós inventamos todos os tipos de formas para organizar cores. Johannes Itten, da Bauhaus, elaborou a roda de cores e quebrou a cor com sete formas de contraste: matiz, valor, temperatura, complementos, contraste simultâneo, saturação e contraste por extensão. Como Newton, ele adotou antigas tradições místicas e converteu alguns de seus alunos em Mazdaznan, uma religião esotérica descrita na Wikipedia como “culto de fogo”.

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Mais sistemas de cores surgiram, cada um mais curioso que o anterior. Suzanne Caygill – ex-cantora, chapeleira e poetisa de clubes – foi a pioneira em paletas de cores personalizadas para clientes da moda. Robert Dorr organizou as cores de acordo com a forma como elas combinam com a pele e o tom da pele de uma pessoa.

E depois há displays digitais. O HSL e o HSV foram projetados na década de 1970 para novas tecnologias digitais e usam espaços de cores cilíndricos. A matemática por trás desses modelos cria paradoxos que desafiam a maneira pela qual vemos a cor intuitivamente, de modo que algumas pessoas entalham os cilindros em cones para restringir quais cores são possíveis.

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Naturalmente, “possível” significa algo diferente agora do que antes. Vivemos na era dos pixels, cada um feito de pequenas bandas de vermelho, verde e azul. Essas três cores primárias podem simular virtualmente qualquer coisa – chamamos a cor emergente de gama. Você deve ter notado que essas cores primárias não são as mesmas que você aprendeu com seu conjunto Crayola de vermelho, azul e amarelo. Não há cores primárias, exceto o que escolhemos tratar como tal. Estamos inventando as regras à medida que avançamos.

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Hoje, temos muitos modelos de cores competindo na vida cotidiana, muitas vezes com diferentes suposições subjacentes e diferentes limites em termos do que pode ser expresso. Alguns modelos, como o RGB, deixam de fora algumas cores no espaço verde. Outros, como o CYMK, incluem cores que não podemos ver. Cores imaginárias podem ser vistas em casos extremos – como quando um psicólogo perceptivo mostra precisamente a cor certa para cada olho – mas é altamente incomum.

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Como muitas tecnologias interdependentes dependem de espaços de cores rivais, também temos espaços de referência para comparar perfis de cores uns contra os outros. As visualizações resultantes são nada menos que requintadas.

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O desafio fundamental com a matematização de cores é que nossa percepção é tanto variável quanto fluida. Alguns modelos de cores foram adaptados para refletir melhor nossas reais sensibilidades à luz. Como nossos receptores de cor reagem a distribuições de comprimentos de onda sobrepostos e desiguais – não importando os efeitos da cultura -, vemos mais nuanças em alguns matizes do que em outros. Os espaços de cor que podemos ver se parecem mais com pinhas psicodélicas.

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Existem outros modelos construídos inteiramente em torno da percepção humana, sem levar em conta a bagagem da teoria tradicional das cores. O Sistema de Cor Natural é um desses modelos e começa com a premissa de cores opostas no legado da teoria das cores de Goethe.

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Por mais sofisticados que sejam os modelos mais recentes, a teoria das cores ainda tem muito terreno a percorrer. Seu cérebro está constantemente ajustando sua percepção de cores com base no contexto. É por isso que você pode fazer sentido de filmes com classificação de cor agressiva, como The Matrix, ou discutir com um amigo sobre um vestido com iluminação ambígua. A cor não fica parada.

Como designer, é seu trabalho escolher cores e convencer seu chefe de que são as mais adequadas. Se você trabalha em uma grande empresa, você pode preparar um baralho de 40 páginas para justificar a escolha exata dos valores hexadecimais. Nesse ambiente estranho, as ferramentas que matematizam as cores estão florescendo. Os recursos incríveis da Adobe permitem que você tire uma foto de qualquer coisa e extraia um esquema de cores representativo. Inúmeros geradores de paletas de cores proporcionarão uma gama de cores escolhidas com precisão para seu relacionamento harmônico – conforme definido por sua posição exata em um espaço de cores semificativo. É conveniente e faz você se sentir como um durão, mas também é redutivo e um pouco ingênuo.

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É fácil ser enganado pela precisão de suas próprias ferramentas. Temos a notação para descrever 17 milhões de cores, mas isso não significa que sabemos o que estamos fazendo com elas ou o que elas significam para outras pessoas. Cerca de cinco por cento de nós são pelo menos parcialmente daltônicos, e cada pessoa tem seu próprio conjunto de associações e experiências que moldam o que vêem. Culturas variam. Indivíduos variam. E ainda não sabemos como explicar o que é “vermelho”.

A cor é um projeto em andamento. A tecnologia continuará melhorando. Os monitores ficarão mais vibrantes e imersivos. Os sistemas de design já estão preparando o caminho para uma internet mais harmoniosa e coordenada por cores. Nossa cultura continuará mudando, e as maneiras como interpretamos as cores e as fronteiras entre elas vão serpentear como sempre aconteceram.

Imagine um mundo de implantes neurais que ignoram completamente seus olhos, fornecendo dados sensoriais além do espectro visível. Não estamos muito longe hoje. Imagine ver ondas de rádio mil vezes mais vermelhas que o vermelho mais vermelho. Ou experimentando música como sequências de filtros de cor flutuando em seu campo visual. Newton separou a cor do material físico e logo a separamos da luz. René Descartes, o arquirrival continental de Newton, acreditava que a cor nada mais era do que uma experiência subjetiva sem realidade física. Em breve poderemos olhar para ele como o verdadeiro pai da teoria das cores. Como vamos começar a entender isso?

Um bom designer sabe como se sentar com o mistério da cor. Os designers precisam se relacionar intuitivamente e conjurar belos artefatos do nada. Também precisamos racionalizá-lo e torná-lo escalável, acessível e responsivo às forças do mercado. Meu próprio método para lidar com essa dissonância foi explorar concepções mais antigas de cor. Entre os esforços digitais, eu faço pigmentos e uso de materiais como vinho, chá, fuligem, ferro, cobre e ouro. Trabalhar com mídia primitiva é um processo deliberadamente lento e penoso. Ele coloca você em contato com as cores como elas existem aqui e agora, como entidades físicas que você pode alcançar e tocar – como muitos visitantes fazem instintivamente em meu estúdio.

O mistério da cor

Na próxima vez que você carregar um novo site, comprar sapatos ou passar uma flor, reserve um momento para observar suas cores. Olhe para eles de alguns ângulos. Deixe seus olhos relaxarem. Não pense muito sobre isso. Pergunte a si mesmo, o que você vê?

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