Encomendada pela A24 para criar seis postais inspirados no aclamado filme de Lee Isaac Chung, a ilustradora fala-nos através do seu delicado mas poderoso processo ilustrativo.
Quando Sojung Kim-McCarthy se formou em comunicação visual em Seul, ela – como muitos outros – passou algum tempo pulando em estúdios “enquanto tentava descobrir o que fazer com o resto da minha vida”. Após um período como líder de equipe “sem membros de equipe” em uma revista infantil, alguns estágios e projetos de meio período, Sojung percebeu que, na verdade, era a ilustração onde estava seu coração; uma percepção desencadeada pelo conselho de um ex-tutor de que “o que você faz quando ninguém mais está vendo fará quem você é”.
Na verdade, Sojung sempre adorou as muitas produções da ilustração, crescendo lendo quadrinhos ou desenhando seus próprios, “pensando que sempre seria alguém que desenha ou pinta”, explica ela. Escolhendo estudar design porque seus pais “decidiram que artistas não ganham dinheiro” e, “como uma criança coreana, eu era o investimento de meus pais”, a decisão de Sojung de seguir seu ofício foi puramente pessoal – o que ela fazia “quando ninguém mais estava assistindo e ninguém me disse o que mais fazer”. Em 2010 ela se mudou para o Reino Unido para finalmente estudar seu ofício como MA em Bournemouth, “e nunca mais voltou para a Coréia”.
Esta jornada criativa de Sojung levou a um estilo versátil de ilustração auto-descrito. Predominantemente agora trabalhando como ilustradora de livros infantis, seus projetos saltam e misturam várias abordagens à ilustração, uma combinação de como sua educação ensinou estilos criativos com exames de admissão em mente e sua experiência de trabalhar com cuecas como designer. Os temas, porém, são mais consistentes, explorando “identidade, imigração e pertencimento nas ilustrações e nas histórias que faço”, conta It’s Nice That. Isso significa que em seus trabalhos há infinitos detalhes ilustrativos para pegar, desde a maneira como ela desenha expressões, personagens, narrativas e, no caso de uma de suas colaborações mais recentes, sua capacidade de desenhar folhas de grama.
Detectando essa habilidade específica no trabalho de Sojung foi a equipe da A24, convidando o ilustrador a criar uma série de cartões postais após o lançamento do impressionante filme de Lee Isaac Chung, Minari . Uma surpresa para Sojung, a equipe adorou seu trabalho anterior retratando várias histórias coreanas que ela fez para a Folktale Week em 2020, um momento que emocionou a ilustradora “porque foi a primeira vez que incorporei ativamente minha identidade coreana em meu trabalho”, ela diz. Especificamente, foi a capacidade de Sojung de evocar humor em peças de paisagem em crescimento, ideal para um filme onde a paisagem do Arkansas significa tanto em “uma história terna e arrebatadora sobre o que nos enraíza”, como descreve A24.
Antes de ouvir diretamente da A24, Sojung já tinha visto um trailer de Minari. Em um pequeno clipe de apenas dois minutos, a ilustradora sentiu uma conexão pessoal “principalmente porque estou constantemente navegando em minha identidade como imigrante de primeira geração e também porque sentia falta dos meus avós”, reflete agora. Outro fator foi “claro” seu amor pelos atores do filme, como fã de Steven Yeun “desde seus dias em The Walking Dead ” e da “intensa atuação em Nokdu Flowers ” de Yeri Han. Coincidentemente Sojung cresceu assistindo Yeo Jung Youn, e até redescobriu uma memória onde o ator aparece no mesmo drama de TV que a mãe do ilustrador, “outra pequena conexão que eu pessoalmente tive com Minari ”.
Trabalhando com um brief relativamente aberto da A24, Sojung e a equipe decidiram criar seis ilustrações de cartão postal destacando cenas do filme. Oferecendo um link para o recurso, palavras-chave, nomes e um quadro de cartões postais vintage, Sojung entrou no projeto com temas em mente, “mas eles deixaram muito da direção e detalhes para mim”, descreve ela. Incorporando-se totalmente na narrativa de Lee Isaac Chung, Sojung assistiu ao título repetidamente, tirando screenshots dos detalhes pelos quais sentiu calor e assistindo a várias entrevistas com o elenco. “Fazer esses cartões postais às vezes parecia fazer uma arte elaborada para fãs”, acrescenta o ilustrador.
Reduzindo-o a 20 esboços em miniatura, os seis cartões postais finais ilustram alguns dos momentos especificamente ternos do filme. A emoção de Sojung é sentida em cada um, especialmente quando você pensa em como ela sentia falta de seus avós em obras como Chilli Powder and Anchovies ou Walking with Halmeoni . Apesar de serem stills, para quem assistiu ao filme (e se não assistiu, pare o que está fazendo imediatamente) as ilustrações instantaneamente despertam a memória de uma cena em sua mente, levando sua imaginação de volta ao Arkansas com o Família Y.
Conseguir criar essa conexão com um espectador em apenas seis peças é uma habilidade impulsionada pela profunda consideração de Sojung pelo filme. Descobrindo que seu primeiro pensamento enquanto assistia Minari “foi que era tão americano”, suas pinturas desfazem esse sentimento. “Os temas como encontrar e domar a terra, lutar contra a violência da Mãe Natureza e perseguir o sonho de um homem me fizeram lembrar de velhos filmes de faroeste”, ela continua. “Houve um coreano que se infiltra também, é claro, já que é uma história sobre uma família que se originou da Coréia. Mas o filme não era sobre imigrantes sendo marginalizados ou lutando por sua identidade, como em alguns outros filmes recentes com experiências de imigrantes asiático-americanos. Em vez disso, Minari estava contando uma história sobre uma família, e a família era de herança coreana”.
Com esse sentimento em relação ao filme em mente, parte da pesquisa do ilustrador se concentrou no Arkansas. Sabendo pouco sobre o estado, “além do fato de Lee Isaac Chung ter crescido lá”, Sojung buscou uma noção do lugar por meio de sua promoção turística. Descobrindo que a maioria das pessoas que apareciam nas fotos eram brancas, “tentei ver se há imagens em que asiáticos foram apresentados como anfitriões (porque pensei que você pode hospedar e receber convidados apenas se for sua casa e você for reconhecido como um bom o suficiente para representar sua comunidade), mas não consegui encontrar nenhum”, explica o ilustrador. “É claro que isso não significa que não haja asiáticos que chamem o Arkansas de lar – significa apenas que sua existência foi apagada.” Em resposta, Sojung criou o cartão postal em estilo vintage Welcome to Arkansas,apresentando Anne e David Yi com uma garrafa artisticamente dobrada de Mountain Dew debaixo do braço. Os outros cartões postais também foram influenciados por pinturas icônicas americanas, como Christina’s Dream , de Andrew Wyeth, até um pôster do filme de James Dean, Giant . Ao mergulhar nesse contexto para suas peças, Sojung acrescenta que estava criando as obras simultaneamente com um debate sobre por que Minari foi colocado na categoria Filme Estrangeiro no Globo de Ouro, e então “fazer essas peças foi minha maneira de mostrar minha solidariedade às comunidades da diáspora”.
Com os cartões postais de Minari e Sojung agora lançados, a ilustradora espera que os fãs não apenas vejam seu trabalho como “um humilde tributo a um filme tão grande”, mas também evoquem uma compreensão mais ampla do contexto do filme. “Se há uma coisa que espero que essas ilustrações ajudem você a saber é que nós, imigrantes, e nossos idiomas, pertencemos. Estamos aqui. Nós estivemos. De certa forma, sinto muito por ter que dizer isso através das ilustrações para Minariporque o filme em si fez um trabalho tão elegante de contar uma história humana sem gritar do telhado sobre nossos perigos. A escrita de Lee Isaac Chung é tão acima e além disso. Poderia ter havido tantas discussões e discursos diferentes em torno do filme, mas sinto que tanto tempo e energia das comunidades minoritárias estão sendo desperdiçados para defender nossa cidadania”, conclui o ilustrador de forma pungente. “Espero que um dia vejamos esses cartões postais e pensemos que ideia obsoleta e ridícula é ter que argumentar que as pessoas pertencem às suas próprias casas.”
