As obras ilustradas do artista radicado em São Francisco capturam sentimentos que muitas vezes não conseguimos articular, proporcionando uma sensação de conforto para cérebros ansiosos.
Designer industrial que se tornou ilustradora a tempo inteiro, Felicia Chiao sempre teve interesse em desenhar “desde muito pequena”, diz. Em 2019 o artista começou a fazer um desenho por semana e desde então não parou… “Nunca foi realmente o plano fazer arte em tempo integral, mas está dando certo!” ela nos conta, à medida que seus intrincados desenhos em tons quentes narrando o “personagem humanóide” fortemente identificável que ela ilustra, ganharam um grande número de seguidores online.
Escondido em uma prateleira, ou pairando sobre uma janela alta, ao lado da figura humana de Felicia, um pequeno personagem de feijão preto está sempre presente em suas obras. Representando sua relação com a saúde mental e a ansiedade, esse ser escuro e redondo começou inicialmente como uma representação do estômago da artista: “Eu moro com SII e meu estômago sempre inflamava quando minha saúde mental estava ruim… Eu desenhava o feijão nos dias Eu não estava me sentindo muito bem”, explica ela. Sempre retratada em relação ao seu “personagem humanóide” principal, a figura escura e iminente varia em tamanho e visibilidade, dependendo do dia. Abrindo caminho para a empatia e a ligação, a artista sente que as qualidades humanas da sua figura ilustrada, juntamente com a sua ansiedade personificada, são um ponto de ligação para o seu público: “Acho que a maioria dos humanos é naturalmente um pouco empática, por isso, quando vêem um figura no meu trabalho eles conseguem se identificar de alguma forma”, diz Felícia.
Anteriormente desenhada dentro de sua figura, a forma escura em forma de feijão era frequentemente retratada como algo preso dentro do corpo da personagem, representando os problemas de saúde crônicos e muitas vezes inevitáveis que a artista experimentava como resultado de sua ansiedade. Retratado agora como parte do mobiliário de suas cenas, às vezes escondido ou à vista, o feijão preto ainda permanece intimamente presente, nunca deixando sua personagem desacompanhada: “À medida que fui envelhecendo, consegui lidar melhor com minha saúde mental então eu desenho fora do corpo agora… mas ainda está por aí e tudo bem”, conta Felícia.
Trabalhando em seus distintos cadernos de desenho em tons marrons, Felicia se perde no trabalho detalhado das composições arquitetônicas que seus personagens suaves habitam. Inspirando-se na construção dos seus ambientes imediatos, “a luz, a cor, a forma e a textura das coisas do quotidiano” acabam sempre por influenciar a construção dos espaços que as suas personagens habitam. Ilustrando como é estar preso em uma crise, ter pensamentos ansiosos tomando conta de você ou ser atormentado por um sentimento de culpa inidentificável, a ilustradora não está interessada apenas nas técnicas intrincadas de seus desenhos, mas em “perseguir como fazer”. retratar uma emoção ou sentimento usando essas ferramentas”, diz ela.
Embora tenha se conectado a muitos através de suas representações de ansiedade e doenças crônicas, Felicia nunca se propõe a se conectar a nenhum público específico com seu trabalho: “Eu desenho porque preciso; todo mundo está junto”, diz ela. Ao canalizar a vulnerabilidade das suas experiências para os seus desenhos, ela frequentemente faz com que as pessoas se aproximem, tendo-se encontrado no seu trabalho. Felicia diz: “Também tive todos, desde professores de arte a terapeutas, usando meu trabalho para educar ou ajudar em suas práticas”. Com muitos a partilhar que as suas obras ilustradas “capturam sentimentos que não são capazes de articular”, as visualizações da artista proporcionam uma garantia reconfortante a qualquer pessoa com um cérebro ansioso e ocupado.
