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12 de novembro de 2021

Uma breve história do pixel

Uma breve história do pixel

A lenda da computação gráfica Alvy Ray Smith (Pixar, Lucasfilm, Microsoft) escreveu um novo livro chamado A Biography of the Pixel ( ebook ). Neste trecho adaptado , Smith traça as origens do pixel – que ele chama de “uma reembalagem do infinito” – de Joseph Fourier a Vladimir Kotelnikov aos primeiros computadores ao Toy Story.

Tirar fotos com um telefone celular é talvez a atividade de luz digital mais difundida no mundo hoje, contribuindo para o vasto espaço das fotos digitais. Tirar fotos é uma amostra 2D simples do mundo real. Os pixels são armazenados em arquivos de imagem e as imagens representadas por eles são exibidas com várias tecnologias em muitos dispositivos diferentes.

Mas as telas não sabem de onde vêm os pixels. O teorema da amostragem não se importa se eles realmente amostram o mundo real. Portanto, fazer pixels é a outra fonte primária de imagens hoje, e usamos computadores para esse trabalho. Podemos fazer pixels que parecem amostras de mundos irreais, por exemplo, o mundo imaginário de um filme da Pixar, se seguirem as mesmas regras dos pixels tirados do mundo real.

A distinção entre tirar x fazer – ou atirar x computação – separa a luz digital em dois domínios conhecidos genericamente como processamento de imagem e computação gráfica. Esta é a distinção clássica entre análise e síntese. O pixel é a chave para ambos, e uma teoria é suficiente para unificar todo o campo.

A computação é outra chave para ambos os domínios. O número de pixels envolvidos em qualquer imagem é imenso – normalmente, são necessários milhões de pixels para fazer apenas uma imagem. Uma mente humana não auxiliada simplesmente não conseguia acompanhar nem mesmo os cálculos de pixel mais simples, se a foto foi tirada ou feita. Considere apenas a parte mais fácil da operação de ‘espalhar e adicionar’ do teorema de amostragem – a adição. Você pode adicionar um milhão de números? Que tal ‘instantaneamente’? Temos que usar computadores.

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