A web inicial (definiremos como 1995 – 2005) era um lugar aventureiro. A narrativa era que qualquer um poderia participar desse novo meio. Assim, atraiu uma mistura eclética de criadores.
Nós tendemos a olhar para esses dias com um certo constrangimento. Sim, o design e a tecnologia daquela época eram deficientes. E havia muito poucos padrões para falar. Mas também havia muitos pontos positivos.
Sou tendencioso – minha jornada de web design começou nessa era. Portanto, tenho muita nostalgia. Já escrevi sobre isso uma ou dez vezes.
Mas há coisas que sinto falta daqueles dias. Práticas e ideias que definiam o entusiasmo da época. Coisas que há muito desapareceram.
Por isso, aqui estão algumas partes da web antiga que eu gostaria de ver de volta – mesmo que seja só por um dia!
A ausência de Big Data
O chamado big data não era predominante nos anos 90. O Google plantaria essas sementes na década. No entanto, a web ainda não era controlada por rastreadores e algoritmos.
Talvez não tivéssemos o mesmo nível de personalização. E daí? O benefício colateral era a falta de manipulação.
Ainda víamos isso nos primeiros dias do Facebook e do Twitter. Lembra quando seus feeds eram todos em tempo real? Isso dava uma sensação de testemunhar as coisas enquanto elas aconteciam.
Os primeiros mecanismos de busca tinham vantagens semelhantes. Você provavelmente recebeu os mesmos resultados que alguém do outro lado do mundo. Menos conveniente? Claro. Mas também menos intrusivo.
O que vemos agora é, em última análise, controlado por empresas. Não vemos necessariamente os melhores resultados de busca. Vemos o que quer que o algoritmo do Google considere apropriado.
As empresas de mídia social dificultam a visualização de seus feeds em ordem cronológica. E os anúncios são um pouco pessoais demais , na minha opinião.
É fácil entender por que as coisas mudaram. Manipular usuários é um negócio lucrativo. Além disso, os anunciantes querem atingir públicos específicos.
Ainda assim, sinto falta dos dias em que a web tinha mais aleatoriedade. Tropeçar em algo novo parece uma arte perdida.
A simplicidade do design e estrutura do site
“As coisas eram mais simples naquela época.” Esse é um refrão comum quando adultos falam sobre sua infância. Acho que também se aplica ao web design e estrutura.
Há uma boa razão para essa simplicidade. HTML era básico. CSS nem existia por parte desse tempo. E havia muito pouco que podíamos fazer com a tecnologia da época.
Não posso negar a prevalência de design ruim. Web design era novo. Éramos todos amadores em certo sentido. Eu tive um papel em deixar o lugar um pouco indisciplinado!
Mesmo assim, as limitações eram frequentemente uma coisa boa. Os perigos de complicar demais as coisas se tornaram aparentes. Os designers eventualmente aprenderam que a simplicidade era melhor para todos.
Por outro lado, tínhamos muito poucos padrões ou melhores práticas. Coisas como desempenho, segurança e acessibilidade recebiam pouca consideração.
Hoje em dia, tendemos a complicar demais as coisas como padrão. Usamos sistemas de gerenciamento de conteúdo (CMS) pesados para sites de brochuras. Fazemos uma bagunça de segurança. E usamos ferramentas DIY sem pensar muito sobre portabilidade ou propriedade.
Talvez as partes boas do design moderno possam permanecer. Mas que tal um ressurgimento da simplicidade?
O Impacto do Empreendedor Solo
O empreendedorismo ainda é possível na web. É a ideia de que um indivíduo pode causar impacto com sua criatividade. Pode ser um produto, serviço ou até mesmo um ótimo conteúdo.
Acho que ficou mais difícil para os indivíduos terem sucesso, no entanto. Há muitas montanhas para escalar.
Esses algoritmos dificultam ganhar visibilidade. E há tantas pessoas (e bots) competindo por atenção.
Não quer dizer que era fácil antigamente. Mas a originalidade tendia a brilhar. Estranhezas como a Million Dollar Homepage são um ótimo exemplo.
Os primeiros blogueiros também tiveram a oportunidade de encontrar um público-alvo. Eles construíram comunidades online de nicho dedicadas a um interesse compartilhado.
Ferramentas como o WordPress facilitam a autopublicação de conteúdo. Mas alcançar pessoas se tornou um trabalho de tempo integral. Os criadores geralmente precisam contar com patrocinadores e colocação de produtos para ganhar força.
Costumava ser possível que o conteúdo se espalhasse organicamente. Os mecanismos de busca não estavam priorizando sites grandes em detrimento dos pequenos. Assim, qualquer um tinha uma chance de ser visto por seguidores em potencial.
O que começou como um bico pode se transformar em algo mais. Isso ainda é possível em teoria.
YouTube e TikTok são os sabores do momento para isso. Mas são jardins murados. Fazer algo parecido em uma plataforma aberta é assustador.
A Liberdade de Criar e Conectar
Adoro pensar na web inicial como um território inexplorado. Não podíamos olhar para o passado ao popularizar esse novo meio. Então, nós o inventamos conforme avançávamos.
Havia pontos positivos e negativos sobre isso. Mesmo assim, alguns usavam a web para propósitos nefastos. Mas pareciam cantos escuros que eram evitáveis.
O panorama geral era sobre liberdade. Qualquer um poderia criar e publicar conteúdo. E a web seria um veículo para fazer conexões positivas com os outros.
Falava-se do grande potencial que isso tinha para a sociedade. Pessoas sem voz de repente ganharam uma.
O maior impedimento na época era o acesso à tecnologia. Mas isso poderia ser resolvido por meio de dispositivos mais baratos e internet generalizada. O céu era o limite.
Eu acreditava na web como um agente de mudança. E que o mundo seria melhor por essas novas conexões.
Ainda não chegamos lá. Regimes repressivos sufocaram a liberdade de expressão. Fazendas de bots espalham desinformação e criam divisão. Grandes corporações fazem as regras com pouca supervisão.
A web não se tornou um mundo totalmente novo. Em vez disso, tornou-se um reflexo do que já tínhamos.
Diga que não é verdade, Tim Berners-Lee.
Deixando o passado nos guiar
Aqui estão as boas notícias: agora temos uma era passada para a qual olhar. Podemos usá-la como um guia ao construir o futuro da web.
Não espero que o Google, Facebook ou Twitter/X mudem seus caminhos. Não sem o mandato de um órgão governante. Mas também não temos que seguir a liderança deles.
Aqueles de nós que construímos e publicamos podem manter vivos os ideais da web inicial. Pense neles como pequenos bolsões de resistência.
Como fazemos isso? Podemos começar adotando ferramentas e plataformas abertas. Use um navegador que se concentre na privacidade do usuário. Publique com um CMS que lhe dê propriedade. Dê suporte a sistemas descentralizados como o Fediverse.
Acima de tudo, passe essas lições para a próxima geração. Eles não experimentaram uma web verdadeiramente aberta. Mostre a eles por que vale a pena tê-la.
Talvez a web estivesse fadada a mudar para pior. Mas ainda podemos usar nosso cantinho dela como um farol de luz.