Um importante estudo internacional sugere que houve um aumento acentuado no que ele chama de uso “problemático” de mídias sociais entre os jovens desde a pandemia.
Os pesquisadores chegaram à conclusão após entrevistar quase 280.000 crianças de 11, 13 e 15 anos em 44 países.
O estudo Health Behaviour In School-aged Children (HBSC) descobriu que, em média, 11% dos entrevistados se envolveram com as mídias sociais de forma problemática em 2022 — em comparação com 7% em 2018.
Inglaterra, Escócia e País de Gales registraram números acima dessa média.
Os autores do relatório dizem que as descobertas “levantam preocupações urgentes sobre o impacto da tecnologia digital na saúde mental e no bem-estar dos jovens europeus”.
Eles dizem que mais ações são necessárias para “promover comportamentos saudáveis online”.
“O uso problemático é mais comum entre jovens de 13 anos. Ele atinge o pico na fase inicial da adolescência e as meninas são mais propensas a relatar uso problemático de mídias sociais do que os meninos”, disse a coordenadora internacional do estudo, Dra. Jo Inchley, da Universidade de Glasgow.
Ela disse que a pesquisa também revelou quanto tempo os jovens passam online.
“No estudo como um todo, descobrimos que pouco mais de um terço dos adolescentes relatam contato online contínuo com amigos e outras pessoas”, disse ela.
“Isso significa que eles estão conectados on-line com amigos e outras pessoas quase o tempo todo ao longo do dia.”
O relatório não conclui que todo o tempo gasto online é prejudicial.
Em vez disso, os adolescentes que eram usuários frequentes, mas não problemáticos, de mídias sociais relataram maior apoio dos colegas e conexões sociais.
Mas para a minoria “problemática”, descobriu-se que o uso de mídias sociais estava associado a sintomas semelhantes aos de dependência, incluindo:
- negligência de outras atividades em favor de passar tempo nas redes sociais
- argumentos frequentes sobre o uso
- mentindo sobre quanto tempo é gasto online
- incapacidade de controlar o uso das redes sociais e sentir abstinência
O relatório também destaca preocupações sobre a proporção de adolescentes considerados em risco de “jogo problemático” — algo que, segundo ele, se aplica mais aos meninos do que às meninas.
Essa designação se aplica a 15% dos adolescentes na Inglaterra — a segunda maior proporção entre todos os países estudados.
A proporção média de meninos que jogavam diariamente era de 46%, mas esse número era de 52% na Inglaterra e 57% na Escócia.
E meninos de 13 anos na Inglaterra relataram a maior taxa de longas sessões de jogo, com 45% dos meninos dessa idade indicando que jogaram por pelo menos quatro horas em dias de jogo.
Consequências positivas e negativas
O estudo foi publicado pelo braço europeu da Organização Mundial da Saúde (OMS).
O Dr. Hans Henri P. Kluge, diretor regional da OMS para a Europa, disse que as descobertas deixaram claro que as mídias sociais podem ter consequências positivas e negativas para os jovens.
Ele disse que é preciso haver mais “educação em alfabetização digital” para ajudar os jovens a desenvolver uma abordagem saudável à vida online, e que governos, autoridades de saúde, professores e pais precisam fazer a sua parte.
“Está claro que precisamos de uma ação imediata e sustentada para ajudar os adolescentes a reverter o uso potencialmente prejudicial das mídias sociais, que comprovadamente leva à depressão, bullying, ansiedade e baixo desempenho acadêmico”, disse ele.
Ben Carter, professor de estatística médica no Instituto de Psiquiatria, Psicologia e Neurociência, descreveu o relatório como um “instantâneo útil das evidências”.
Mas ele ressaltou que era difícil chegar a um acordo sobre uma definição do que era “mídia social problemática”, o que tornava desafiadora a coleta de dados sobre ela.
No entanto, ele disse que o estudo foi uma “contribuição válida para a base de evidências”.