À medida que os resultados do Google ficam mais confusos e a IA avança desenfreadamente na web, a Kagi está conquistando pesquisadores desiludidos com um mecanismo que os coloca em primeiro lugar.
A pesquisa de hoje certamente não é mais a mesma.
Por um lado, você tem a sensação crescente de que os resultados antes confiáveis do Google estão presos em uma espiral descendente. É uma percepção que temos visto tomar forma há algum tempo, mesmo antes do Google Search começar a empurrar respostas de IA com precisão desafiada para seu mecanismo de busca e afastar as pessoas de fontes primárias.
Por outro lado, você tem mecanismos de informação alimentados por IA que vão do ChatGPT e Perplexity ao próprio chatbot Gemini do Google agora navegando na web para você e oferecendo respostas imediatas (embora ocasionalmente também imprecisas). Pela primeira vez, isso está levantando questões urgentes sobre o destino a longo prazo da experiência de busca convencional — tudo isso enquanto o Google e outros provedores lutam para impedir que informações inúteis geradas por IA obscureçam seus resultados.
É um momento raro em que algo que por muito tempo pareceu uma parte inabalável de nossas vidas de repente parece vulnerável, e a maneira como buscamos informações online está aberta a reavaliação.
Em meio a tudo isso, a Kagi — uma empresa com uma fração minúscula dos recursos do Google — vê uma oportunidade de convencer as pessoas a pararem de recorrer ao Google para fazer pesquisas, pararem de depender de respostas inconsistentes de IA para obter informações importantes e começarem a buscar uma maneira mais inteligente de encontrar o que precisam, sem todos os comprometimentos em cascata.
O fundador do Kagi insiste que ele não é um “assassino do Google” — e, de forma bastante crítica, nunca foi para ser. Mas dois arenas de adotantes iniciais o veem de forma diferente, incluindo muitos Redditors, comentaristas do Hacker News e até mesmo o oráculo da Apple John Gruber, que recentemente declarou o Kagi “o melhor mecanismo de busca do mundo”.
E quanto mais você ouve sobre essa visão utópica do que a web poderia ser, mais fácil fica entender o entusiasmo.
“ Momento da pílula vermelha”
Vladimir Prelovac começou a perceber uma mudança no cenário de buscas online já em 2018, muito antes do nome ChatGPT entrar no vernáculo comum ou a maioria das pessoas pensar que o Google poderia ser de alguma forma vulnerável a um concorrente sério de buscas.
Prelovac tinha acabado de vender sua antiga empresa, uma plataforma de gerenciamento WordPress chamada ManageWP, para a GoDaddy e estava ansioso por um novo desafio. Embora o preço exato da aquisição nunca tenha sido tornado público, Prelovac tinha dinheiro suficiente em seus cofres para dar o pontapé inicial em uma nova startup, sem nenhum financiamento externo, e ele sabia exatamente qual problema queria perseguir.
“Eu tive meu momento pílula vermelha”, diz Prelovac, referindo-se à cena em Matrix quando o personagem de Keanu Reeves toma uma pílula vermelha, se desconecta da simulação em que estava vivendo e vê o mundo como ele realmente existe pela primeira vez. “Eu percebi que o Google está basicamente insultando minha inteligência, e o produto [Google Search] não estava sendo criado para mim. Foi bem revelador.”
(Kagi finalmente levantou uma pequena rodada de US$ 670.000 em 2023 e depois uma segunda rodada de US$ 1,9 milhão em 2024.)
Prelovac diz que viu cada vez mais sinais de que os clientes reais do Google eram as empresas que pagavam para anunciar em suas páginas de resultados de pesquisa — não as pessoas que procuravam essas mesmas páginas em busca de informações. Ele ficou desiludido com o que descreve como uma experiência deteriorante e uma falta de alternativas excepcionais. Então, decidiu fazer algo a respeito.
“Achei ridículo que não tivéssemos um produto que realmente atendesse aos usuários , não aos anunciantes”, ele diz. “Rapidamente percebi que a única maneira de [consertar isso] era criar um serviço baseado em assinatura paga, porque esse é o único modelo de negócios que alinharia os incentivos.”
Prelovac decidiu provar sua teoria. Em cerca de um ano, ele tinha um protótipo inicial de um novo serviço chamado Kagi — uma palavra japonesa que rima com “sapo” e significa chave, sugerindo a maneira como Prelovac esperava desbloquear um modelo de web mais amigável e centrado no usuário.
Agora, sete anos depois, a Kagi ostenta 38.000 assinantes pagantes, um número que continua a crescer, com taxas variando de US$ 5 a US$ 25 por mês. (A maioria das pessoas provavelmente deve escolher o plano intermediário “Professional” de US$ 10, que permite buscas ilimitadas e acesso a alguns dos recursos de IA mais simples.) Esses números empalidecem em comparação com as multidões de pessoas que visitam o Google todos os dias e os bilhões de dólares que o Google ganha com seu produto de busca, é claro.
Mas, na mente de Prelovac, esse é precisamente o ponto — e a chave para o futuro de Kagi.
Desbloqueando uma jornada de pesquisa mais inteligente
A melhor maneira de descrever o Kagi é como uma versão menos confusa, mais capaz e mais personalizável do que estamos acostumados a ver na Pesquisa Google, só que sem os anúncios, os resultados de compras e outras distrações variadas.
Você também não encontrará “respostas” de inteligência artificial forçadas na sua cara acima dos resultados regulares da web, embora você possa obter a versão do próprio Kagi do conceito de chatbot, se quiser. (Mais sobre isso e como ele difere da experiência típica de chatbot de IA em um momento.)
Basicamente, o Kagi é sobre levar você para as informações da web de primeira parte relacionadas ao que você está buscando e tornar essa experiência a mais eficaz, premium e agradável possível. É realmente uma mudança refrescante também, uma vez que você supera o inevitável ajuste inicial e o momento ocasional de sacudir a memória muscular — uma que abre seus olhos para o tipo de experiência na web que quase parece mais aspiracional do que realista nos dias de hoje. E, no entanto, aqui está.
“Se o usuário está pagando você como uma empresa de produtos de busca, então você é incentivado a tornar a busca cada vez melhor”, Prelovac argumenta. “Caso contrário, eles vão embora com a carteira.”
Para isso, além da ausência de anúncios e elementos patrocinados em seus resultados, o Kagi permite que você faça coisas como bloquear sites específicos de seus resultados, aumentar o peso dos sites que você gosta nos resultados e personalizar quase tudo sobre a interface, desde quais widgets e tipos de resultados são exibidos até todos os tipos de configurações em torno da aparência e comportamento do site.
O Kagi trabalha continuamente para lembrá-lo de que é sua experiência de pesquisa e que você deve estar no controle. É uma atualização adorável das soluções alternativas que exigem esforço e que todos nós nos acostumamos a buscar para qualquer tipo de personalização significativa ou evitar respostas de IA não confiáveis na arena de pesquisa padrão, e é algo que você realmente se ressente de perder quando volta para o Google ou qualquer outro serviço de pesquisa mais convencional.
O Kagi ainda permite que você crie suas próprias “lentes” personalizadas, que são filtros de pesquisa que mostram resultados apenas de conjuntos específicos de sites, facilitando a limitação de uma pesquisa a algo como sites acadêmicos, fóruns ou seus próprios domínios pessoais sob demanda e praticamente sem esforço contínuo.
E tudo isso é apenas a ponta do iceberg de como o Kagi trabalha para remodelar a pesquisa, tanto interna quanto externamente.
Uma janela renovada para a web
Mesmo que você não personalize nada ou gaste muita energia pensando na interface, você notará algumas diferenças significativas no que o Kagi gosta de usar em comparação ao status quo. O serviço combina seu índice da web personalizado com resultados de pesquisa de “quase todos os outros mecanismos de pesquisa do mundo”, como Prelovac descreve — o que, ironicamente, sugere que você está realmente vendo pelo menos alguns resultados do Google dentro do Kagi.
Mas o Kagi coloca todos esses dados em seu próprio liquidificador especial antes de servi-los a você — e, como você pode imaginar, ele inclui garantias de que seus dados de pesquisa nunca serão salvos ou usados para qualquer tipo de publicidade. O objetivo é criar a mistura perfeita de resultados de alta qualidade que realmente respondam ao que você está procurando sem fazer você querer arrancar seus olhos.
“Nós derrubamos sites que têm muitos anúncios e rastreadores, porque isso geralmente está relacionado a conteúdo de baixa qualidade, e empurramos resultados que têm muito poucos anúncios ou nenhum anúncio e rastreamento, o que geralmente está relacionado a conteúdo de alta qualidade e alguém escrevendo porque é sua paixão”, diz Prelovac.
O índice de Kagi também traz uma ênfase adicional ao que Prelovac chama de web “não comercial” ou “pequena” — blogs pessoais, discussões e outros sites pouco conhecidos que tendem a ficar enterrados nos resultados do Google, bem como na nova geração de chatbots de modelos de linguagem grandes.
Essa abordagem atípica é aparente em praticamente todas as pesquisas que você realiza no Kagi. Se eu pesquisar por “melhor adaptador USB-C para 3,5 mm”, por exemplo, o Google me mostra uma tela cheia de anúncios e outras ofertas voltadas para vendas. O Kagi, por outro lado, foca em tópicos do Reddit e recomendações de muitos sites menos conhecidos que nunca apareceriam em uma configuração de pesquisa padrão.
Se eu inserir uma pergunta mais específica, em preto e branco — como “Vale a pena comprar o Galaxy S25?” — o Google me dá um monte de vídeos do YouTube seguidos de consultas relacionadas, um bloco de notícias e, em seguida, um único tópico do Reddit e mais alguns vídeos do YouTube. O Kagi serve um resumo simples de diferentes opiniões, com citações claras ao lado de cada ponto, seguido por artigos em uma variedade de sites grandes e pequenos que buscam responder à consulta.
O Kagi também oferece uma opção de “Resposta Rápida” com um clique para obter um resumo de todos os principais resultados para qualquer consulta no local. Além disso, dentro de cada resultado individual , ele fornece um comando prático “Resumir página” que mostra os pontos altos do conteúdo de qualquer página ali mesmo, sem cliques extras ou abas do navegador necessárias.
No geral, porém, o Kagi realmente torna seus elementos de IA fáceis de evitar. As opções estão disponíveis se você quiser — algumas escondidas na assinatura “Ultimate” de US$ 25 por mês do serviço. Esse plano dá a você acesso ao chatbot Assistant Gemini e ChatGPT da Kagi, que combina grandes modelos de linguagem da OpenAI, Google, Anthropic, Meta e outras organizações, juntamente com os próprios resultados da web da Kagi. O sistema mantém todos os seus dados privados e permite que você veja informações de qualquer uma dessas fontes com a filtragem personalizada da Kagi em vigor, o que Prelovac espera que leve a resultados mais refinados do que os que você obteria diretamente de qualquer um dos chatbots associados.
“A IA é limitada pelo que você alimenta”, explica Prelovac. “Tudo volta aos incentivos.”
A grande questão, então, é quantas pessoas estão dispostas a desembolsar dinheiro para aproveitar essas melhorias.
A busca pela sustentabilidade
Prelovac diz que o Kagi já é lucrativo, alcançando um nível de sucesso nunca antes experimentado pelo renomado Neeva, um serviço de busca paga lançado por ex-executivos do Google em 2021 e encerrado cerca de dois anos depois.
Na visão de Prelovac, as principais diferenças entre Neeva e sua criação são a motivação e a métrica para o sucesso. Neeva levantou US$ 77,5 milhões em financiamento, com investimentos de figurões de capital de risco como Greylock e Sequoia. Então, apesar de acumular um pool de 2 milhões de usuários pagantes — um número que ofusca a base atual de membros pagantes de Kagi — nunca conseguiu ganhar dinheiro suficiente para ser visto como sustentável.
“É engraçado que para eles, é um fracasso — [e] para nós, é um sucesso”, diz Prelovac.
Sobre isso, Prelovac deliberadamente não pensa em seu serviço como uma tentativa de ser um “assassino do Google”, como aludi anteriormente. Aos seus olhos, Kagi e Google não compartilham os mesmos clientes, então não há como eles estarem competindo diretamente um com o outro — apesar do fato de que eles atendem a propósitos superficiais semelhantes.
“Os clientes do Google são os anunciantes. Os nossos são os usuários”, ele diz. “A fonte de dinheiro do Google e a fonte de dinheiro para nós vêm de segmentos de mercado totalmente diferentes.”
A Kagi também está trabalhando para se diferenciar desenvolvendo seu próprio navegador baseado em WebKit, o Orion, que inclui uma série de adições voltadas para a privacidade, ao mesmo tempo em que coloca o serviço de busca Kagi em primeiro plano. Ele está disponível apenas para macOS e iOS no momento, o que significa que eu não consegui usá-lo, pessoalmente, pois sou mais um cara do Windows e Android. Mas Prelovac diz que ele chegará a outras plataformas eventualmente.
Sem
o Orion na mistura, fazer com que outros navegadores confiem no Kagi para suas funções de busca nativas pode ser uma aventura. A Kagi oferece uma extensão que cuida da configuração para você e, se você estiver usando o Safari, essa é a única opção que você tem. Com navegadores baseados em Chromium e também no Firefox, você pode simplesmente fazer alguns ajustes razoavelmente fáceis nas configurações do seu navegador para realizar o mesmo feito.
O
mesmo se aplica à maioria dos navegadores móveis — novamente com exceção do Safari, que requer o uso da extensão Kagi — ou você pode simplesmente baixar os aplicativos nativos Kagi para Android e iOS e começar suas pesquisas neles.
O verdadeiro desafio, então, é continuar convencendo as pessoas a lidar com esses obstáculos e, ao mesmo tempo, pagar por algo que elas viam como algo gratuito há tanto tempo.
“Estamos indo contra um dos hábitos mais arraigados na sociedade — que a busca é, de alguma forma, dada por Deus e gratuita, quase como um direito — quando, na realidade, é apenas um serviço fornecido por uma das empresas de tecnologia mais ricas do mundo”, diz Prelovac.
Uma estatística que ele acha encorajadora é que, uma vez que as pessoas entram na Kagi, elas tendem a permanecer em números anormalmente altos. Todas as assinaturas da Kagi começam com um teste gratuito de 100 pesquisas, e Prelovac diz que cerca de 20% das pessoas que iniciam um teste continuam para um plano pago a partir daí. Mesmo nas poucas semanas em que tenho observado o serviço de perto, vi suas estatísticas auto-relatadas de membros pagantes subirem em cerca de 1.000 pessoas — o que está em algum lugar na faixa de 3% de crescimento, nessa escala. (A Kagi também cresceu internamente, com 40 funcionários no início de 2025, ante 25 quando a Fast Company escreveu sobre a empresa há pouco mais de um ano.)
Ainda assim, convencer as pessoas a pagar de US$ 5 a US$ 25 por mês por algo que elas foram treinadas a esperar sem nenhum custo é uma tarefa constante a ser escalada.
“É fácil competir com o barato e o ruim [oferecendo] alta qualidade e caro”, diz Prelovac. “Mas há muito poucas analogias no passado em que uma empresa tentou competir com o gratuito.”
A verdadeira salvação pode ser o objetivo da Kagi, que não é tanto roubar uma parcela significativa dos usuários do Google, mas sim simplesmente encontrar interesse suficiente para se tornar sustentável por muito tempo no futuro.
Falando sobre essa visão de longo prazo, as próximas ambições da Kagi incluem lançar uma versão autônoma do seu chatbot Assistant AI ainda este ano, lançar mais aplicativos nativos em todas as plataformas de desktop e dispositivos móveis depois disso e, eventualmente, construir um portfólio integrado completo de produtos multiplataforma que capacitem as pessoas a dizer adeus às Big Techs em todos os tipos de áreas além da pesquisa.
Mas por enquanto, é um dia e um usuário conquistado de cada vez. E quanto à questão de se e quando uma massa de cidadãos da internet pode se juntar ao movimento e decidir que a busca é algo que vale a pena pagar — por enquanto, pelo menos, essa é uma questão que nem mesmo Kagi consegue responder.