Com toda a consolidação acontecendo no ecossistema de plugins WordPress, é fácil pensar que seria inútil iniciar seu próprio negócio de plugins WP. Mas a realidade é que existem muitos pequenos desenvolvedores de plugins ganhando a vida voando sob o radar dos cachorros grandes.
Tão valioso quanto 1 grande projeto por ano
Barbara Schendel-Kent não começou querendo se tornar uma desenvolvedora de plugins, mas agora dirige um negócio de plugins de sucesso que complementa sua renda de consultoria WP.
Há 4 anos, Schendel contratou um desenvolvedor freelance para codificar a iteração inicial de seu popular plugin Beaver Builder Mega Menu para o site de um cliente.
“Eu precisava de um plugin específico e ele não existia”, diz Schendel-Kent sobre como ela entrou no negócio de plugins. Depois de ativar o plugin no site de seu cliente, ela pediu ao desenvolvedor que completasse a funcionalidade do plugin para deixá-lo pronto para venda em seu próprio site. No geral, foi uma grande vitória para Schendel-Kent.
“O Beaver Builder Mega Menu continuou gerando receitas equivalentes a um grande projeto todos os anos”, diz ela. Isso é significativo para um plugin que requer muito pouca manutenção.
“Foi um acidente e muito mais um experimento”, acrescentou Schendel-Kent. “Fiquei surpreso com a quantidade de problemas que houve no início. A maioria das solicitações de suporte eram solicitações de recursos, não de bugs.”
Transformando o ShopWP em um trabalho de tempo integral
Foram necessários 6 anos de trabalho intensivo, mas o desenvolvedor do ShopWP, Andrew Robbins, finalmente chegou a um ponto em que seu plug-in de conector WordPress para Shopify está ganhando dinheiro suficiente para sustentar sua família, incluindo a compra de uma casa para morar. O sucesso do plugin cresceu, assim como suas ambições.
“Quero que o ShopWP seja um concorrente direto do WooCommerce, embora ainda não esteja nem perto da participação de mercado deles”, diz Robbins. “Vejo o ShopWP como uma forma de capacitar os proprietários de pequenas empresas – proporcionando-lhes uma loja online bonita e poderosa que rivaliza com seus concorrentes maiores.”
Outro desenvolvedor de plug-ins de sucesso adota uma abordagem mais modesta e aponta algumas dificuldades que as pequenas empresas de plug-ins enfrentam.
“Tornou-se difícil alcançar novos clientes que estão sobrecarregados com as dezenas de milhares de plugins disponíveis”, diz Milan Petrovic, um desenvolvedor que ganha a maior parte de sua vida vendendo seus plugins WP em seu site, Dev4Press.
“As grandes empresas podem investir muito dinheiro em publicidade… É quase impossível encontrar sites que tenham análises honestas e não pagas de plug-ins premium”, acrescenta Petrovic. “A chance de acabar com um plugin ruim [baseado em avaliações de um site] é bastante alta.”
No entanto, alguns proprietários de empresas de plug-ins veem muitas oportunidades para pequenas empresas promoverem seus plug-ins.
“Ter um plugin gratuito no WP.org é um ótimo lugar para começar”, diz Jesse Sutherland, um desenvolvedor de aplicativos e plugins que vendeu com sucesso 2 plugins WP em 2023. “Por exemplo, se você criar um link de volta para o seu site a partir do seu wp. org, esse é um link valioso.”
Não quer dizer que seja fácil, pois talvez você precise exercitar seus músculos de marketing para que funcione para seu negócio específico.
“Antes de começar a escrever os plug-ins que vendi no ano passado, fiz algumas pesquisas de palavras-chave para ter certeza de que era o plug-in que as pessoas estavam procurando”, diz Sutherland.
Além disso, existem maneiras de superar os grandes jogadores.
“Entrar em alguns dos sites da ‘Lista dos 10 melhores’ é útil, mesmo que seja algo do tipo ‘Você coça minhas costas, eu coço as suas’ ou talvez algo em que você troca links.”
Às vezes, pagar é a melhor maneira de divulgar sua marca, mas você não precisa gastar milhões de dólares.
“Pagar para ser listado em um site ‘Top 10’ ou desenvolver um acordo de parceria ou programa de afiliados são ótimas maneiras de fazer com que as pessoas se interessem em comprar seu plugin”, acrescenta Sutherland.
Nunca é tarde para começar a comercializar seu plugin.
“Trabalho no ShopWP há cerca de 6 anos e só agora estou implementando algum nível de marketing de produto”, diz Robbins. “Não é que eu desconhecia a importância de fazer isso; foi pura procrastinação.”
Robbins também conseguiu aumentar a receita de seu negócio por meio de aumentos estratégicos de preços.
“Aumentei meus preços em 2021 e, para minha surpresa, as pessoas nem piscaram”, diz Robbins. “Isso não apenas me ajudou a expandir o ShopWP, mas foi um alívio psicológico saber que as pessoas ainda estavam dispostas a comprar meu produto, mesmo pelo preço elevado.”
Às vezes você simplesmente tem sorte quando cria algo bom. O já mencionado plugin Beaver Builder Mega Menu recebeu alguns elogios inesperados e um impulso de relações públicas do site oficial do Beaver Builder .
“O Beaver Builder criou uma postagem especial em seu site com um vídeo passo a passo sobre como usar meu plugin”, diz o proprietário do plugin, Schendel-Kent. “Isso foi um elogio tão grande que eles não só gastaram tempo escrevendo o artigo, mas também criando o vídeo. Eu nem pedi para eles fazerem isso! Isso foi uma validação.
Você não precisa saber código para construir um negócio de plug-in WP de sucesso.
Surpreendentemente, Schendel não escreveu nenhum código inicial para o Beaver Builder Mega Menu e, ao longo dos anos, “99% do código foi escrito por outros desenvolvedores”, diz ela.
“Talvez você não escreva nenhum código, mas você tem boas maneiras ao lado do leito e senso comercial”, diz Schendel. “Você não precisa ser um programador para escrever e vender um plugin.”
Alternativamente, você pode ser o desenvolvedor principal de um plugin e sair dessa função. Vova Feldman, que dirige o Freemius, um serviço atrevido que cuida do comércio eletrônico e do licenciamento da venda de plug-ins WP, começou escrevendo o código para sua plataforma nascente, no entanto, com o passar dos anos, ele mudou para uma plataforma sem codificação. papel.
“Nossa equipe cresceu para 20 pessoas apaixonadas e minha função evoluiu dramaticamente”, diz Feldman. “A codificação ficou em segundo plano para facilitar a comunicação, treinar nossa equipe, recrutar novos talentos e interagir com parceiros.”
“É um lembrete de que tornar-se ‘redundante’ não é um passo atrás, mas um salto em direção a um futuro onde todos brilharão mais juntos”, diz Feldman sobre a jornada de sua empresa.
Tornar-se “redundante” permitiu que Feldman fizesse algo com que muitos empresários sonham: reservar um tempo pessoal. “Tirar férias ou licença parental, o que fiz em março passado, quando dei as boas-vindas ao meu filho ao mundo, não é mais uma fonte de estresse”, diz Feldman.
Tornar-se um desenvolvedor de plug-ins de sucesso tem seus desafios
“A primeira grande diferença que notei no início foi a incerteza”, disse Robbins sobre seu negócio de plugins ShopWP logo no início. “Com o trabalho de consultoria, ser pago nunca esteve em questão. Meus clientes eram em grande parte proprietários de negócios ou empresas maiores, e a receita era muito previsível.”
Durante anos, Robbins continuou ganhando a maior parte de sua consultoria de receitas enquanto trabalhava paralelamente no ShopWP. Isso foi feito simplesmente porque, a princípio, o ShopWP não recebia receitas de salários dignos.
“Os primeiros anos do ShopWP foram basicamente o oposto [do negócio de consultoria]. A receita do ShopWP era rara e imprevisível”, diz ele. “Mesmo quando uma venda foi concretizada, tive que lidar com a incerteza iminente da emissão de reembolsos.”
“No entanto, agora que o ShopWP amadureceu um pouco, a receita é previsível e oferece ainda mais liberdade do que o trabalho de consultoria”, acrescenta Robbins. “Portanto, é definitivamente um investimento de longo prazo que (espero) continua a dar frutos.”
Suportar e manter plug-ins WP pode ser difícil
“Um dos maiores desafios no desenvolvimento de plug-ins para a comunidade WordPress é que você tem tão pouco controle sobre os ambientes de servidor onde seu código ficará”, diz Natalie MacLees, COO e fundadora da N², que vende o Simply Schedule Appointments and Draw Attention Plug-ins WP.
“Existem potencialmente várias versões de PHP, diferentes configurações de MySQL, todos os tipos de configurações de servidor diferentes e milhares de plug-ins e temas diferentes com os quais você precisa ter certeza de que seu código é compatível”, diz MacLees. “É realmente desafiador para uma pequena empresa ter largura de banda e orçamento para fazer testes extensivos para todas essas diferentes variáveis.”
Os problemas potenciais aumentam à medida que o alcance do seu plugin se expande.
“No início, quando nossos plug-ins tinham menos de 100 instalações ativas, o impacto potencial do lançamento de um bug ou de um recurso mal implementado era muito pequeno”, diz MacLees. “Mas quando nossos plug-ins se tornaram mais populares e tiveram dezenas de milhares de instalações ativas, o impacto potencial de um bug tornou-se muito maior e poderia facilmente sobrecarregar nossa equipe de suporte e nos deixar com muitos clientes insatisfeitos que precisam de soluções urgentes. .”
O que acontece quando você é o único desenvolvedor de um plugin e precisa tirar uma licença médica?
“Se eu ficar doente e não puder trabalhar por três dias, normalmente perderei cerca de uma semana de tempo para me preocupar com o suporte ao cliente”, diz Robbins.
Além disso, aumentando a carga de trabalho dos desenvolvedores de plug-ins, as expectativas em torno da acessibilidade na web parecem estar aumentando à medida que a Lei dos Americanos Portadores de Deficiência e legislação semelhante é aplicada aos sites – e à medida que mais e mais advogados se envolvem em processar empresas grandes e pequenas. Por exemplo, tanto a Target quanto a Domino’s Pizza perderam recentemente processos judiciais de ADA relacionados a sites.
O consultor WordPress, Matt Christenson, recentemente ajudou uma empresa a resolver alguns problemas de acessibilidade na web relacionados a um processo de conformidade com ADA. Ele compartilha uma história recente em que, mesmo com as melhores intenções e esforços para colocar um site em conformidade com a ADA, uma empresa foi alvo de uma ação judicial de conformidade com a ADA.
“Um processo de conformidade com a ADA é uma grande dor de cabeça”, diz Christenson. “Um cliente meu teve que contratar um advogado e outro desenvolvedor – centenas de horas foram investidas – era uma situação ruim para todos.”
Mas isso não significa que você deva evitar o desenvolvimento de plug-ins devido a questões de acessibilidade na web. Christensen diz que as habilidades de acessibilidade na web podem ser aprendidas e integrarão seu fluxo de trabalho com alguma educação e diligência.
“É preciso um pouco mais de pesquisa inicial para se informar sobre os critérios de conformidade das WCAG”, diz Christenson, ao mesmo tempo que expressa que a maior parte dos problemas de acessibilidade na web são comuns e corrigíveis. “Por exemplo, ícones de fontes precisam de uma tag ‘role=’”, diz ele.
Colocar seu plug-in em conformidade razoável com as diretrizes da ADA não precisa ser uma tarefa árdua ou quebrar o banco.
O consultor de acessibilidade na Web e membro da equipe Make WordPress Accessible, Joe Dolson, simplificou recentemente os princípios básicos de acessibilidade na Web em 3 pontos simples que cabem em um cartão 3×5:
- “ Tudo precisa de um nome que descreva o que faz. Se você tiver um link, o texto deve deixar claro para onde vai esse link. Se você tiver um botão, ele deverá conter um texto que indique claramente o que acontece. Rótulos, texto alternativo, atributos aria-label – todos métodos para fornecer um nome acessível.
- Use elementos nativos para interação. Os botões devem ser ‘botão’ ou ‘entrada’. Os links devem ser ‘a href=”’. Construindo um acordeão? Coloque um botão dentro de um título; não basta adicionar um evento de clique ao título.
- Use HTML para estruturar seus documentos. Os títulos existem por um motivo: eles fornecem um esboço do seu documento e contextualizam o conteúdo a seguir. Não use um título apenas porque deseja um texto grande.”
Não se esqueça da saída
Além de ganhar dinheiro enquanto você administra um negócio de plug-ins WP, também há ganhos potenciais para você no back-end – o potencial de vender seu negócio.
O empresário e desenvolvedor de aplicativos Jesse Sutherland desenvolveu e vendeu com sucesso 2 temas WP e 2 plug-ins WP nos últimos anos.
“O processo de venda de temas e plug-ins WP foi bastante tranquilo”, disse Sutherland. “Acho que ambas as partes ficaram felizes e eu faria isso de novo.”
Você tem isso
Os proprietários de empresas de plug-ins WP parecem achar que a experiência de desenvolver um plug-in WP vale a pena e é valiosa.
“Minha parte favorita de administrar um negócio WordPress é ser capaz de cultivar e desenvolver algo próprio”, diz Robbins. “Eu trabalho em uma base de código que gosto todos os dias, e as únicas pessoas a quem tenho que responder são meus clientes. É uma sensação muito gratificante.”
“Estou muito orgulhoso por ele ter decolado, por ser autossustentável, por não ter pegado fogo e implodido”, concluiu Schendel, apenas um pouco irônico.