A transformação do setor de consultoria de gestão fornece não apenas uma visão geral das mudanças que a IA está impulsionando, mas também um modelo de como as economias irão se adaptar.
A Singularidade —um futuro onde a IA excede nossa capacidade humana de cognição— pode não ser mais um horizonte distante. Atualmente, em quase qualquer tarefa cognitiva, a IA está igualando, e frequentemente excedendo, as realizações humanas.
Para muitos observadores, isso levanta uma questão tão urgente quanto inquietante: em um mundo onde a IA pode gerar insights e resultados em uma velocidade incrível, o que resta para os humanos fazerem?
À medida que exploramos as dimensões dessa questão na NYU Stern por meio de pesquisa e ensino, o setor de consultoria de gestão surgiu como o parâmetro ideal para entender o que está por vir para todos nós. A transformação do setor fornece não apenas um instantâneo das mudanças que a IA está impulsionando, mas também um modelo de como as economias se adaptarão a essa nova realidade. E não, não é tudo desgraça e tristeza, ou um conto de obsolescência humana, mesmo que esteja perfeitamente claro que a IA agora pode fazer muito do que as “pessoas mais inteligentes na sala” deveriam realizar.
Em vez disso, o que identificamos é uma oportunidade para os humanos retornarem às raízes do artesanato e se destacarem novamente nas áreas que tornam nossa espécie verdadeiramente especial.
O futuro está aqui e distribuído de forma desigual
Em nenhum lugar a chegada da singularidade é mais evidente do que em nosso curso de conclusão de curso de consultoria, onde os alunos do último ano enfrentam desafios empresariais complexos e reais.
A extensão em que nossos alunos e clientes alavancam a IA em seu engajamento está crescendo a cada iteração, e a IA está se tornando cada vez mais uma extensão perfeita de suas capacidades naturais. No passado, demorava semanas para chegar a um plano de engajamento e conjunto de hipóteses, enquanto hoje os alunos misturam estruturas de soluções pré-construídas e lições de casos anteriores com ferramentas de IA para gerar insights e roteiros, tudo no intervalo de uma sessão de aula.
Para a próxima geração, as respostas são as novas commodities e o acesso imediato aos insights é a aposta da mesa.
Tudo isso levanta uma questão urgente: para que tipo de carreira estamos preparando-os?
Que papel podemos esperar que nossos alunos desempenhem em um mundo onde a IA pode manter conversas, antecipar necessidades e fornecer insights, otimizações e recomendações estratégicas em um ritmo e qualidade que superam os deles?
Responder a essas perguntas adequadamente requer uma reavaliação do que torna os consultores de gestão valiosos para seus clientes em primeiro lugar, bem como uma determinação de onde a IA provavelmente desempenhará seu papel na cadeia de valor da consultoria.
Responder a isso também revela o destino da economia de trabalho qualificado mais ampla. Se até mesmo consultores de estratégia podem ser substituídos, então talvez não haja realmente nenhuma função baseada em conhecimento a salvo de disrupção.
Para entender o que nos espera, precisamos começar entendendo mais claramente o que os consultores de gestão realmente fazem por seus clientes.
A disrupção está por vir
Pedir que consultores de gestão expliquem o que realmente fazem para viver pode render uma ótima piada online, mas não há razão para duvidar se a profissão agrega valor àqueles a quem atendem.
Na verdade, vendo como a indústria gerou receitas de US$ 385,1 bilhões em 2023 somente nos Estados Unidos, eles estão claramente envolvidos em algo que outros consideram valioso para seus ganhos arduamente conquistados.
Em um sentido muito técnico, os clientes contratam consultores de gestão para ajudar com três funções principais:
- Fornecendo um conjunto de mãos extras
- Dar credibilidade às decisões e processos já em curso
- Fornecendo insights inovadores e estratégicos que não podem ser gerados internamente
A partir de hoje, todos os três estão sob ameaça existencial pela IA.
O ChatGPT foi lançado ao público em geral em novembro de 2022, trazendo a onda atual de IA que ainda estamos esperando para ver crescer até suas proporções finais, muito menos atingir o pico. No entanto, modelos de IA fundamentais estão rapidamente se estabelecendo como ferramentas poderosas no arsenal do consultor, se não substituições totalmente aceitáveis.
Vemos que a evolução da IA na consultoria de gestão está se desenrolando em três estágios distintos (e já passamos pelos dois primeiros).
No primeiro estágio, tanto os consultores quanto seus clientes começam a experimentar ferramentas de IA disponíveis publicamente, como modelos de grande linguagem (LLMs) como ChatGPT e Claude, com o objetivo de fazer o que eles fazem hoje, mas mais rápido.
Em seguida, a integração se torna mais profunda, e o foco muda da tarefa para a automação de resultados. Os processos de trabalho começam a se adaptar ao que a IA precisa para se destacar ao trabalhar com humanos, e os primeiros adeptos se tornam mais como híbridos de IA e humanos, ou Ciborgues e Centauros, como cunhado por nossos colegas da Harvard Business School.
No estágio final, tanto os consultores de gestão quanto seus clientes operarão como ecossistemas de agentes humanos-IA, resolvendo problemas em uníssono. Alguns já estão totalmente envolvidos na criação do futuro agêntico dos negócios, incluindo blue chips como a IBM com seu Watsonx Orchestrate e novatos como Fetch.ai em áreas fora da consultoria, e não demorará muito até que vejamos soluções verticais de IA que também visem a consultoria de gestão.
Este é o futuro agente que aguarda todos os trabalhadores baseados no conhecimento em toda a sua glória supercarregada, automatizada e devastadoramente eficiente.
Um retorno ao que os clientes mais valorizam
Nossa economia será interrompida pela IA. As mudanças serão profundas, estruturais e duradouras, de maneiras que refletirão e excederão o que a globalização e a expansão do livre comércio realizaram, só que dessa vez em anos, em vez de décadas.
No entanto, não prevemos um futuro em que a IA deixe os humanos com nada além de migalhas na mesa. Estamos confiantes em dizer isso porque vemos um futuro em que os consultores de gestão desempenharão um papel fundamental, mesmo depois de não serem mais as entidades mais “inteligentes” e cognitivamente capazes do edifício.
Assim como os consultores de gestão, o ataque da IA nos levará de volta aos primeiros princípios dos negócios e, em cada caso, esses princípios são fundamentalmente baseados em relacionamentos pessoais e na capacidade humana de criatividade, empatia e conexão.
Mais importante ainda, elas são construídas com base em um senso de compreensão e valor que somente humanos podem criar quando trabalham juntos.
À medida que a IA invade os calcanhares dos trabalhadores do conhecimento, ela não está apenas assumindo tarefas que costumavam pertencer aos associados da Patagonia na Bain ou BCG, mas também está revelando qual sempre foi o verdadeiro valor da maioria dos trabalhos de colarinho branco.
A verdadeira razão pela qual as principais consultorias de gestão são bem remuneradas pelo seu tempo não é que ninguém mais conseguiu chegar às mesmas respostas.
Em vez disso, argumentamos que o verdadeiro valor da consultoria de gestão sempre esteve no ato e na experiência de aconselhar em si , na intrincada dança de ideias, conceitos e um multiverso de caminhos a seguir que são construídos no relacionamento entre o consultor e o aconselhado.
Usando o jargão corporativo, a consultoria de gestão sempre se preocupou mais com o engajamento e o sucesso do cliente do que com as respostas em si.
É o diálogo e a mudança de perspectiva relacional que produzem o conhecimento humano único, envolvendo também os sentidos não conceituados do que realmente importa, à medida que os consultores acompanham os clientes por uma miríade de possibilidades, das quais muitas são possíveis, mas uma em particular parece perfeita.
Essa é a verdadeira essência da consultoria, e enquanto a IA souber tudo, mas não entender nada, sempre haverá espaço para humanos na consultoria. O mesmo é verdade para a maioria das outras tarefas baseadas em conhecimento, pois a IA retira camadas de mundanidade do trabalho que todos nós fazemos.
A ascensão do consultor autêntico
Em certo sentido, o futuro da consultoria retorna ao que sempre deveria ter sido: uma prática baseada na confiança relacional, na escuta profunda e no investimento genuíno no sucesso a longo prazo dos clientes.
A IA pode gerenciar dados e gerar previsões, mas somente humanos podem se envolver significativamente na tomada de decisões diferenciadas necessárias para alinhar a tecnologia com os objetivos e valores exclusivos de um cliente, ao mesmo tempo em que tornam o resultado autenticamente seu e confiável.
Como dizemos aos nossos alunos, é esse processo íntimo de orientar os clientes em meio à incerteza que os distinguirá na era das máquinas inteligentes.
Isso significa que os consultores também devem abraçar seu papel como administradores éticos e estratégicos mais profundamente do que o fazem hoje. A verdadeira fronteira não está na Singularidade, mas na construção de relacionamentos consultivos que incorporem julgamento, moral, ética e integridade de maneiras que a tecnologia não pode igualar.
O mesmo acontece com todos aqueles cujo cérebro faz o trabalho pesado, e não vemos sentido em temer ou evitar um futuro em que todos nós poderemos voltar a fazer o que tornou o trabalho com outros humanos tão bom em primeiro lugar.