A Carteira virtual do Google assume as funções do aplicativo, mas parece que o Google está abandonando os pagamentos P2P.
O Google eliminou o aplicativo Google Pay. 9to5Google relata que o antigo aplicativo de pagamentos do Google parou de funcionar recentemente, após planos de desligamento anunciados em fevereiro. O Google está encerrando o aplicativo Google Pay nos EUA, enquanto os pagamentos NFC nas lojas parecem ainda ter a marca “Google Pay”. Lembre-se, esta é a divisão de pagamentos disfuncional do Google, então tudo o que está acontecendo é que o aplicativo Google Payment nº 3 (Google Pay) está sendo encerrado em favor do aplicativo Google Payment nº 4 (Google Wallet). A paralisação encerra a implosão da divisão de pagamentos do Google, após muitas decisões erradas e lançamentos de produtos fracassados.
A jornada de pagamento NFC do Google começou em 2011 com o Google Wallet (os aplicativos nº 1 e nº 4 são ambos chamados de Google Wallet). Em 2011, o Google foi um pioneiro em tecnologia e basicamente popularizou a ideia de pagar por algo com seu telefone em muitas regiões (com a notável exceção do Japão). O Google lançou os primeiros telefones não japoneses com o recurso, lutou contra as operadoras que tentavam impedir a realização de pagamentos por telefone e implorou às lojas que adquirissem terminais novos e compatíveis. Todo o projeto do Google foi destruído quando o Apple Pay foi lançado em 2014, e a resposta do Google foi seu segundo aplicativo de pagamento, o Android Pay, em 2015. Isso copiou grande parte da configuração da Apple, como o envio de tokens de pagamento em vez do número real do cartão de crédito. O Google Pay foi uma reformulação dessa configuração e chegou em 2018.
A versão 2018 do Google Pay foi uma continuação da base de código do Android Pay, que foi uma continuação da base de código da Google Wallet. Apesar de todas as reformulações de marca, os aplicativos de pagamento do Google foram uma evolução e nenhum dos aplicativos anteriores foi realmente “desligado” – eles eram atualizações locais. Tudo mudou em 2021, quando uma nova versão do Google Pay foi lançada, quando a divisão de pagamentos do Google começou a sair dos trilhos.
O 2021 Google Pay era uma base de código totalmente diferente, baseada em um aplicativo de pagamentos do Google que foi originalmente desenvolvido para a Índia, chamado Google Tez. Tez foi renomeado para Google Pay para o mercado dos EUA e lançado na Play Store. Ser projetado para a Índia, onde um telefone pode ser seu primeiro e único dispositivo de Internet, significava que o novo Google Pay tinha muitas decisões de design que não se adequavam ao mercado dos EUA. Ele usou um número de telefone para sua identidade em vez de sua Conta do Google e, quando você o iniciou pela primeira vez, o Google Pay não sabia quem você era. Foi como se inscrever em um novo serviço que não pertencia ao Google. O sistema de identidade de número de telefone significou que o Google teve que encerrar o site Google Pay, anteriormente útil, que poderia ser usado para pagamentos ponto a ponto (P2P), assim como o Venmo. Você só poderia fazer login em um dispositivo por vez, o que talvez seja bom no mundo exclusivo de telefones da Índia, mas estranho nos EUA, onde as pessoas têm telefones, relógios, laptops, tablets e PCs.
Como as duas versões do Google Pay eram bases de código separadas, o Google não atualizou os usuários do aplicativo antigo para o novo. Eles moravam na Play Store como aplicativos separados, ambos chamados de “Google Pay”, e por um tempo foi possível baixar e instalar os dois aplicativos no seu dispositivo. Um grande caso de uso do aplicativo foram os pagamentos P2P, mas o dinheiro enviado por meio do novo aplicativo não chegava no aplicativo antigo e vice-versa. Portanto, durante meses da transição, o Google Pay simplesmente não era um serviço confiável de envio de dinheiro que pessoas normais poderiam descobrir.
O Google muitas vezes parece uma empresa desorganizada, com prioridades em constante mudança, e um grande motivo para isso é a falta de iniciativas de cima para baixo por parte do CEO. Isso significa que a verdadeira força motriz por trás da maioria dos projetos no Google são executivos de nível médio que aparecem com grandes planos e depois vão embora – em desgraça ou triunfo – quando esses planos iniciais terminam. Neste caso, o desastre do “novo Google Pay” foi um projeto supostamente conduzido por César Sengupta, chefe de pagamentos do Google de 2018–2021. De acordo com um relatório do Business Insider de 2021, o objetivo de Sengupta em 2018, após assumir a divisão de pagamentos, era “tornar o aplicativo Google Pay dos EUA mais alinhado com a versão que o Google construiu para a Índia”. Parte desse ambicioso plano envolvia uma conta bancária do Google chamada “Google Plex”. Eles teriam sido apoiados pelo Citi e pela Stanford Federal Credit Union, e você recebe cartões de plástico e faz todas as suas atividades bancárias normais por meio de um aplicativo. O Google lançou uma lista de espera pública para contas bancárias e conseguiu 400 mil inscrições.
Porém, as contas bancárias nunca chegaram, porque a divisão de Sengupta desmoronou basicamente no segundo em que o público foi exposto à sua visão. O aplicativo indiano foi amplamente rejeitado pelos usuários dos EUA – o relatório do Business Insider cita um ex-funcionário que diz que o novo aplicativo “não estava crescendo na proporção que queríamos”. Em seu anúncio de encerramento, o Google observou que o relativamente novo aplicativo Wallet, que foi um retorno à maneira normal de fazer as coisas, é “usado cinco vezes mais do que o aplicativo Google Pay nos EUA”. Sengupta deixou o Google um mês depois de encerrar o antigo Google Pay e tornar seu novo aplicativo obrigatório para todos os usuários dos EUA. A saída de Sengupta deu início a um “êxodo em massa” de 40 funcionários da divisão de pagamentos. Com a saída de Sengupta, o plano para contas bancárias morreu alguns meses depois.
O Google passou o restante de 2021 e 2022 desfazendo basicamente todas as mudanças de Senguta. A nova Carteira virtual do Google foi lançada em julho de 2022 e funcionou mais como um aplicativo normal do Google. O Google está encerrando o antigo aplicativo Google Pay nos EUA, mas ele nunca foi lançado internacionalmente. Não está claro se isso fazia parte do plano, mas se fizesse, então a saída de Senguta ou a má recepção interromperam quaisquer planos de lançamento mundial. Juntamente com o lançamento do Google Wallet, o Google publicou um mapa-múndi bastante ridículo detalhando quais aplicativos de pagamento iriam para quais países. Apenas Cingapura e os EUA estavam recebendo o novo Google Pay, enquanto todos os demais estavam migrando do antigo Google Pay para o Google Wallet.
Perdido em toda essa confusão de aplicativos está o fato de que o Google supostamente não tem nenhum sistema de pagamentos P2P agora. A Wallet oferece suporte apenas para pagamento por toque, cartões-presente e carteiras de motorista – não há como enviar dinheiro para amigos, familiares ou qualquer outra pessoa. Isso funcionou bem no Google Pay antes que o Google explodisse tudo. Agora, presumivelmente, está cedendo esse mercado para aplicativos como Venmo e Zelle, embora seja difícil imaginar alguém continuando com o aplicativo de pagamento do Google após a transição confusa e interrompida.