“Eu me esforço para subverter e reinterpretar algumas das personagens femininas estereotipadas do Leste Asiático que foram retratadas pelo mundo ocidental”, diz o pintor sul-coreano.
À primeira vista, as pinturas em grande escala e ricamente texturizadas de Minhee Kim são difíceis de entender. Quase exclusivamente retratos de mulheres do Leste Asiático, as pinturas se inspiram em uma ampla paleta: cyberpunk, tecno-orientalismo e a forma feminina. Eles são maximalistas, mas de alguma forma serenos e sempre cativantes. “Desde que eu era jovem, eu gostava de criar personagens femininas da minha imaginação e trazê-las à vida através dos meus desenhos”, Minhee conta ao It’s Nice That. “São imagens futurísticas que servem de mote para personagens femininas contemporâneas da cultura popular.”
Minhee se aventura principalmente na nostalgia, baseando-se em suas memórias de “corpos distorcidos e feminilidade exagerada de personagens [de videogame]” dos anos 90. “Na época, achei os corpos distorcidos e a feminilidade exagerada desses personagens legais e populares”, diz ela. “No entanto, não gosto mais da distorção exagerada do corpo e da objetificação das mulheres na arte.”
Não é surpresa que Minhee seja agora um dos poucos artistas selecionados no Studio Works da Avant Arte., que oferece a oportunidade de colecionar obras de arte originais de artistas globais emergentes. Seu foco em tecnologia é profundo e oferece a ela “uma lente para explorar e criticar as maneiras pelas quais a tecnologia molda nossas vidas e identidades”. São temas pesados para abordar, mas Minhee faz com que pareça fácil. “Estou interessado em saber como o futuro foi imaginado no passado e como essas imaginações continuam a influenciar nossas percepções do futuro hoje.” Ela explica. “Eu uso uma variedade de técnicas, como pintura digital e pintura a óleo, para dar vida a imagens antigas da cultura popular do Leste Asiático.” O processo de Minhee envolve muita experimentação e iteração, muitas vezes para encontrar o equilíbrio certo entre nostalgia e inovação e “para criar imagens que desafiem e subvertam as noções convencionais de identidade e representação”.
Um trabalho em particular que o público pode reconhecer imediatamente é Yubari , a representação de Minhee de Gogo Yubari do filme de 2003 Kill BIll. “Retratada como uma lutadora brutal, esta peça destaca como a mídia ocidental frequentemente explora a vulnerabilidade das mulheres asiáticas”, Minhee nos diz. “Procuro apresentar uma nova definição desse personagem híbrido processando digitalmente a imagem de Yubari, que está flutuando na web, para amplificar a brutalidade, a loucura e a beleza do personagem original.” Isso faz parte do firme compromisso de Minhee de derrubar os estereótipos e as imagens criadas pelo medo do tecno-orientalismo. “Eu vejo as representações de um futuro liderado pela Ásia como distópico, ou as formas pelas quais a identidade asiática é desumanizada por meio da fusão com imagens de máquinas, que são muito comuns na mídia de massa criada pelo mundo ocidental”, explica ela.
Assim, essas pinturas, embora esteticamente belas, servem a um propósito maior de “investigar e coletar essas imagens claramente definidas, processá-las em imagens digitais e criar novas fantasias e metáforas”. São obras de arte épicas que transformam o chauvinismo ocidental e colocam as personagens femininas do leste asiático de volta nas mãos de artistas femininas do leste asiático. “Acredito que, ao usar imagens duradouras que atravessam o passado, presente e futuro, posso olhar para os vestígios do passado e desenhar novos futuros”, conclui Minhee.
