Uma reformulação constante é como ter um colega de quarto que reorganiza os móveis aleatoriamente e troca constantemente o conteúdo de todos os armários.
Este é o meu desejo de Natal deste ano: desejo que todos parem de redesenhar tudo.
Veja a recente e amplamente divulgada reformulação da marca da Jaguar . Ainda estou tentando descobrir o que esse bando de modelos angulares desfilando em uma paleta de anúncios do iPod de 2008 tem a ver com o compromisso da empresa de se tornar totalmente EV em 2025. Mas minha principal conclusão da campanha foi que a Jaguar vem tentando há muito tempo (e aparentemente sem muito sucesso) fazer os americanos adotarem sua pronúncia britânica (Jag-You-Are).
Todo ano, alguns gigantes — PayPal, Pepsi, Nokia são exemplos recentes — e inúmeros jogadores menores redesenham sua apresentação de maneiras que não são realmente boas ou ruins, mas simplesmente diferentes. Isso me irrita em um nível de princípio. Quando se trata de pequenas mudanças basicamente arbitrárias no tecido da vida diária, sou o primeiro a admitir que sou mais conservador do que o filho ilegítimo de Edmund Burke e Margaret Thatcher. Alguns anos atrás, a 30th Street Station da Filadélfia substituiu seu flipboard analógico de clique-claque característico por um modelo digital silencioso, e quase comecei uma revolta de uma mulher só. Quando uma loja de almôndegas querida fechou, afundei em um ataque de luto depressivo.
Já é ruim o suficiente que os velhos continuem morrendo e os bebês continuem crescendo. O mínimo que poderíamos fazer é ter a cortesia comum de manter tudo exatamente igual sempre.
Neste ponto do meu discurso, alguém geralmente aponta que tudo o que eu amo foi, em algum momento, novo, e provavelmente substituiu algo antigo; que estou fulminando contra os processos fundamentais e inexoráveis do tempo e do metabolismo em si. Considero essa linha de argumentação uma mera desculpa, um apelo à autoridade primordial. Como Vincent Gardenia coloca de forma tão memorável em Moonstruck: “Tudo é temporário! Isso não desculpa nada!”
Ajustes incessantes na interface do usuário
Em nenhum lugar a temporalidade de tudo (que eu insisto em odiar) é mais óbvia e inescapável do que online. Mas ainda pior do que as mudanças de design de superfície são os pequenos ajustes nas interfaces de usuário. A perda do Google Reader foi trágica. A reorganização do processo de compartilhamento do Instagram provou ser levemente enlouquecedora (eu nunca me lembrei onde fica o novo botão de compartilhamento sem a ajuda de um prompt).
Apenas irritantes têm sido os ajustes regulares do Twitter (desculpe, X) nas funções de curtir, compartilhar e retweetar ao longo dos anos. A Apple parece atualizar os requisitos de hardware secundários para dongles e acessórios a cada novo lançamento. Design e redesenho, na melhor das hipóteses, parecem existir no espaço, desvinculados da beleza ou utilidade. Na pior das hipóteses, parecem um projeto para tornar minha vida minuciosamente, mas mensuravelmente, mais irritante.
O designer sempre teve uma posição privilegiada dentro do sistema de produção em massa. Uma mistura inebriante de artesão, artista e tecnocrata, o designer (teoricamente) descobre e cria a forma bonita, útil e adequada para preencher uma necessidade do consumidor, que trabalhadores e máquinas em fábricas em todo o mundo tornam real em mil processos automatizados. Ao fazer isso, o designer ajuda a determinar a textura da vida diária de milhões.
Mas com o florescimento da vida online, as barreiras de entrada para uma fatia desse poder real caíram drasticamente. De repente, não eram apenas objetos formando o material da vida diária — eram interfaces. O design gráfico e o design UX tiveram um crescimento explosivo nas últimas duas décadas. Daí a proliferação de redesigns.
Pare de iterar!
Bom design, eu sei, é fundamentalmente republicano, buscando promulgar a vontade dos usuários. Então, aqui está meu pedido aos donos de produtos coletivos e departamentos de marketing da América: Podemos parar? Parem de redesenhar. Parem de iterar. Parem de mexer nos botões. Parem de tentar construir uma panela instantânea melhor. Parem de implantar aqueles pequenos pop-ups sinistros que dizem: “Ei! Vocês podem notar algumas mudanças por aqui!”
Parte da promessa da era do design, eu sei, é que se continuarmos iterando, continuarmos fazendo testes A/B, chegaremos cada vez mais perto da experiência do usuário que resolve todos os problemas imagináveis, realiza desejos que as pessoas nem sabiam que tinham e inaugura uma era de ouro do progresso social enquanto encontra uma maneira infalível de monetizar um serviço gratuito. Mas quando penso em todos os pequenos ajustes aos quais me adaptei ao longo dos anos, tenho dificuldade em pensar em um que tenha chegado perto de viver uma fração dessas metas elevadas — ou mesmo a meta mais modesta de mudança inequivocamente positiva.
A atualização Você/Eu
Quando alguma faceta da UX é atualizada, isso significa que você, o consumidor, também precisa ser atualizado. E isso nunca é tão fácil quanto parece. Problemas de idosos são todos os nossos problemas, mais cedo ou mais tarde. Em algum momento, a maioria de nós percebe que passaremos uma grande parte de nossas vidas fora daquela primeira onda de juventude, quando a mente é uma esponja e o corpo é um elástico. Isso pode nos levar a fazer muitas coisas: parar de fingir que vamos aprender francês, parar de comer ramen de farmácia três vezes ao dia, desenvolver uma prática de levantamento de peso, começar a praticar sudoku.
Para mim, significa eliminar qualquer coisa que exija que eu aprenda a usá-la mais de uma vez. Fui adotado pelo design “intuitivo” da Apple na minha adolescência. Não vou aprender de novo. Duvido que fosse tão rápido dessa vez. E não tenho interesse em usar esse tempo — tempo que eu poderia passar aprendendo a tricotar ou ler notação musical polifônica ou fazendo hidromel ou simplesmente sentado no sol com uma vara de pescar e uma cerveja — para reaprender como um cursor deve funcionar ou descobrir onde fica o menu de inicialização nessa iteração .
Sei que estou fundamentalmente do lado perdedor aqui. As pessoas mudam, suas necessidades e desejos mudam, e então as coisas que fazemos mudarão com elas. Mas você teria dificuldade em me convencer de que a necessidade humana impulsiona as atualizações constantes da experiência de vida do usuário — em vez do design pelo design.