A aeronave usa uma configuração X-wing como um drone e deve ser usada para viajar em áreas urbanas.
O estúdio Tangerine, com sede em Londres, colaborou com a Volkswagen Group China no projeto do primeiro protótipo de aeronave urbana da montadora, o V.MO. O nome é uma referência ao nome do projeto, Mobilidade Vertical.
Embora o projeto esteja em andamento há vários anos, Tangerine se juntou à equipe em fevereiro de 2022, depois de ganhar um concurso para ser o parceiro de design da VW China, de acordo com o diretor da Tangerine, Weiwei He. O estúdio é responsável por “considerar a expectativa do usuário, a marca do Grupo VW e os requisitos de engenharia para criar projetos para o exterior e interior da aeronave”, diz He.
A fabricante chinesa de máquinas Sunward assumiu os requisitos de construção e engenharia do primeiro protótipo. A VW Group China realizou a pesquisa de usuários, bem como coordenou o programa e revisou o projeto e o trabalho de engenharia.
O serviço privado EVOTL (decolagem e aterrissagem vertical elétrica) é um conceito de viagem de ponta inicialmente destinado a clientes chineses ricos que viajam entre as megacidades chinesas para negócios e lazer. A VW e a Tangerine dizem ter como alvo mais de cem indivíduos dessa descrição em toda a China para pesquisa de usuários, o que influenciou fortemente o design.
Ele diz que um desafio do briefing foi “torná-lo ótimo e atender aos requisitos do usuário de luxo, enquanto trabalhava dentro de muitos requisitos e limitações de engenharia diferentes”. Uma consideração foi apresentar “idéias e metodologias inovadoras para definir melhor a experiência de entrar e sair da aeronave usando as dimensões do skate e da porta EVTOL e, em seguida, maximizar o espaço interior para fornecer capacidade suficiente para criar um interior de luxo”. Ela adiciona.
A Tangerine foi escolhida para a parceria por sua experiência em projetos de aeronaves comerciais e conhecimento da experiência dos passageiros, segundo He. “O exterior é apenas uma amostra do que está por vir e estamos ansiosos para apresentar o design de interiores e a experiência total do cliente em um futuro próximo”, diz ela.
Como o V.MO funciona?
Com oito hélices fixas para cima e duas hélices de propulsão traseira para frente, a aeronave foi projetada para transportar quatro passageiros e bagagens por até 200 quilômetros. É puramente elétrico e totalmente autônomo, tentando “construir soluções de condução autônoma existentes e tecnologia de bateria para criar mobilidade de emissão zero”, de acordo com a VW China.
O V.MO utiliza um patim aerodinâmico para levantar o veículo do solo e apoiar os passageiros ao entrar e sair da cabine. Para manter os passageiros afastados das hélices, a cabine aerodinâmica está localizada sob as asas, que têm 11,2 metros de comprimento e 10,6 metros de extensão.
Desde sua configuração X-wing até seu esquema de cores preto e dourado, o eVOTL tem como objetivo parecer a melhor experiência de viagem de luxo, de acordo com a VW. A paleta de cores também acena para o ano lunar chinês do Tigre e pode ser lida como significando “mais poderoso que um tigre”, diz a VW.
Qual é o próximo?
Os testes de voo para o primeiro protótipo já estão em andamento, com outros protótipos em fase de desenvolvimento. Várias outras rodadas de testes de voo estão planejadas para o segundo semestre deste ano, que serão seguidas por padrões mais altos de testes para os protótipos aprimorados no verão de 2023.
Ele explica que, enquanto este primeiro protótipo é “destinado a propriedade privada”, futuras variações da aeronave atenderão a “diferentes casos de usuários”.
O CEO da VW China, Dr. Feng Shin, também sugere que a tecnologia pode não se limitar à China por muito mais tempo. “Com o objetivo de longo prazo de promover a industrialização deste campo, estamos comprometidos em abrir novas oportunidades neste mercado emergente e de rápido crescimento com mais asas”, afirma.
Nos últimos anos, um mercado para aeronaves urbanas começou a surgir e houve muitas tentativas semelhantes de projetar e fabricar um veículo que se assemelha a um carro voador, como o empreendimento da fabricante holandesa Pal-V em 2017 e a colaboração da Porsche e da Boeing em 2019.