“Às vezes, um modelo de moda deslumbrante entra pela porta e eu faço uma foto ruim deles. Às vezes, uma batata velha e mofada entra pela porta e eu faço um desenho que nós dois gostamos. É melhor apenas seguir em frente e ver o que surge.”
O artista de retratos londrino Wilfrid Wood se tornou um “construtor de cabeças” criando as cabeças grotescamente satíricas para o programa de TV Spitting Image e, desde então, tornou-se mais conhecido por seus retratos esculpidos. Ultimamente, ele vem transferindo seu talento astuto para capturar a essência de uma pessoa em plasticina e argila – veja seus retratos das Olimpíadas de 2016 para referência – para o papel, com uma nova exposição de seus retratos desenhados inaugurando esta semana em Londres. As pessoas exibirão vários anos de trabalho retratando amigos, conhecidos e “indivíduos curiosos que entram em contato via Instagram”, cada desenho feito da vida com Wilfrid e o sujeito cara a cara por várias horas.
Sua prática em retratos desenhados começou “desenhando homens excitados do Grindr, mas ficou confuso”, Wilfrid diz que é legal isso, e então mudou para o Instagram, onde ele procura rostos interessantes para retratar. O artista diz que recebe muitas pessoas enviando mensagens para ele para se oferecerem como sujeitos ou para comissioná-lo. “Ocasionalmente, estou conversando com uma pessoa interessante em uma festa e pergunto a ela”, continua ele. “Outro dia eu estava andando na rua e um estudante de aparência fantástica com um enorme afro passou por mim na rua. Quase parei e perguntei se poderia desenhá-lo, mas não consegui reunir coragem. Quando cheguei em casa, contei ao meu namorado e ele disse: NÃO saia por aí pedindo aos alunos que voltem ao seu apartamento por algumas horas para que você possa desenhá-los. A voz da sanidade.”
Depois de muitos anos de experiência em retratos, Wilfrid diz que aprendeu a não pré-julgar quem será bom para desenhar. “Às vezes, um modelo de moda deslumbrante entra pela porta e eu faço uma foto ruim deles. Às vezes, uma batata velha e mofada entra pela porta e eu faço um desenho que nós dois gostamos. É melhor apenas seguir em frente e ver o que surge.” Ao desenhar seu tema, o artista diz que conhece bem seu tema, mas “não por meio de palavras”, porque não consegue desenhar e falar ao mesmo tempo – ao contrário, conhece intimamente seu rosto e suas idiossincrasias. “Geralmente tomamos uma xícara de chá antes de começar e tento ouvir o que eles estão dizendo, mas geralmente estou examinando seus rostos pensando: orelha, nariz torto, orelha, ângulo, olho, nariz de novo, orelha, cabelo, nariz, um olho menor que o outro, boca, dentes, sobrancelhas etc.”
Quanto ao seu instrumento de desenho de escolha, Wilfrid acrescenta que recentemente mudou de lápis 3B para uma caixa enorme de pastéis de cores, que ele compara com “passar de um cantor folk solo para ter o Led Zeppelin como sua banda de apoio”. Avançando, ele diz que “fodeu meu braço com muita pressão, então estou tentando brincar com aquarelas delicadas”.
Na mostra, há um retrato de Ally Capellino “das bolsas elegantes” com sua mãe de 90 anos, Betty. Ally se aproximou de Wilfrid para desenhar os dois, e Wilfrid se interessou pela chance de “conhecer o criador da minha mochila e também pela rara chance de desenhar um casal de senhoras de certa idade”. Ally comenta sobre os retratos em seu blog: “Como previsto, Wilf então revelou duas das imagens mais desfavoráveis de mãe e filha que se poderia imaginar. Eles recebem uma ótima resposta de ‘isso não é nada como você’ a ‘omg, isso é tão você’. Então são verrugas e tudo para mim e minha mãe.”
Também destaque no line-up é Curtis Holder, vencedor do Sky Arts Portrait Artist of the Year 2020, que Wilfrid conhecia por participar do East London Life Drawing; e Tin, uma designer chinesa que Wilfrid se aproximou, querendo retratar seu “rosto extraordinário”. O artista observa que ela era “totalmente charmosa e olhou para mim com uma bela compostura”, mas, ele acrescenta com honestidade de assinatura, não sente que o desenho atingiu o ponto. “Às vezes, pessoas de aparência incrível são difíceis de fazer porque Deus fez metade do trabalho por você. Pessoas mais simples me dão a oportunidade de fazer um vôo de fantasia, exagerar um pouco ou adicionar sombras interessantes para a atmosfera. Passei a fazer uma escultura melhor dela, então não foi uma completa perda de tempo.”
People by Wilfrid Wood abre na Copeland Gallery, Londres, de 11 a 16 de agosto de 2021.
