A ilustradora japonesa usa seu meio para expressar a si mesma e sua própria visão única do mundo – bem como para desenhar o cabelo mais brilhante que já vimos.
Não é segredo que a infância de uma pessoa pode ter um grande impacto em sua carreira futura. E quando Eri Aikawa era mais jovem – “uma aluna mediana com interesse em desenhar, jogar GBA e assistir a reprises de desenhos animados” – ela participava de um concurso anual de criação de pôsteres na escola, ganhando o prêmio máximo todos os anos. “Foi quando percebi que poderia ser boa nisso”, ela conta ao It’s Nice That. “Eu definitivamente herdei meu amor pela arte da minha mãe; ela desenharia principalmente mulheres e se assemelharia a um catálogo de revista de moda dos anos 50. Ela é minha inspiração.”
Nascida em Yokohama, Eri foi criada predominantemente em Bacolod, uma pequena cidade nas Filipinas. Ela passava o verão com seu pai no Japão, enquanto o resto de seu tempo livre era imerso em anime, mangá e Archie Comics. Uma criança tímida, ela encontrou consolo nas histórias em quadrinhos japonesas e acabou indo para o La Conolacion College para estudar pintura a óleo. “Crescer em um país de terceiro mundo é arriscado seguir o caminho do artista. Sou grato por ter pais que me apoiam para continuar com minha paixão.” No entanto, durante seu tempo na universidade – e depois de se tornar um pouco ativa na cena de arte e galeria – ela percebeu que uma rota de educação tradicional não era o caminho certo para ela. Tanto que ela voltou para o Japão em 2015, começou a trabalhar na KaiKai Kiki sob a orientação de Takashi Murakami na equipe de pintura, Nylon.
Apesar desse sucesso, ela diz: “Ainda vejo minha arte como um trabalho em andamento. Procuro ser melhor a cada dia pela prática constante, e pretendo continuar fazendo isso porque ninguém termina verdadeiramente sua jornada na arte. Não quero ficar parado com o que faço, quero continuar evoluindo até terminar neste mundo.”
Enquanto ainda evolui, Eri lançou um estilo ilustrativo único que é colorido e brilhante; é um que é inegavelmente dela. Ela desenha personagens femininas – assim como sua mãe – e aplica o cabelo mais brilhante que já vimos. Muitas vezes, esses personagens realizam atividades normais, como pintar as unhas, fumar e comer, mas o que mais os destaca é a moda, a maquiagem e, é claro, a insolência. As influências de mangá e anime de Y Eri são claras ao olhar para seu portfólio, sem mencionar o fato de que ela cresceu nos anos 90 até meados dos anos 2000 cercada por J-pop, Cartoon Network, Nickelodeon, Disney, bonecas Bratz, Barbie, Furbies e Gadgets de tecnologia feminina.
Quando solicitada a escolher algumas de suas ilustrações favoritas, Eri nos aponta primeiro na direção do garoto dos anos 2000. Uma cena retratando seu modelo adormecendo em sua mesa no meio de um rabisco, é um cenário familiar para todos os millennials: grampos de cabelo em forma de estrela, dever de casa, um lápis com um urso na ponta. “Foi basicamente assim que minha infância foi”, diz ela. “Adormecer enquanto tentava estudar para uma prova na qual provavelmente falhei. Estes são os itens que eu costumava possuir; Eu adorava colecionar artigos de papelaria que nunca usei. Eu ainda os tenho hoje.
Em seguida, ela nos remete a Futago, uma ilustração criada para a mostra Power of Numbers 6 na Gallery Nucleus, Portland. O título se traduz em “gêmeos” em inglês e, assim como o restante de seu trabalho, também é inspirado em anime. Apresentando uma borda de botão de rosa e uma corrente brilhante conectando os dois assuntos, ela acrescenta: “Este é um daqueles casos em que apenas desenho o que está dentro da minha mente sem pensar muito”. Just Girly Things II, por outro lado, é uma peça fundamental para Eri, pois foi a primeira vez que ela experimentou técnicas digitais e analógicas. “Usei um lightbox para esboçar e colorir usando o procreate. Eu tenho um fascínio por pin-up, Playboycapas de revistas e pulps. Esta é basicamente a minha opinião sobre despir a sexualidade e torná-la mundana ou, pelo menos, dar-lhe uma vibração mais fria, em oposição ao glamour e à sexualidade que geralmente é retratado pelas mulheres.
Eri vê seu trabalho como um espaço seguro e um lugar onde ela pode se expressar livremente. Descrevendo-se como “não boa com as palavras”, ela se refere à arte como seu meio de comunicação – usando-a para espalhar suas mensagens e, por sua vez, construir “um lugar longe dos perigos do mundo”. Ela conclui: “Eu quero a arte seja aconchegante, não apenas para o público, mas também para o criador. Quero que o processo seja tão bonito quanto o resultado.”
