A resposta mais provável da discussão: o DOS foi um sistema operacional enorme para PCs por um longo tempo e tinha um limite de três caracteres nas extensões de arquivo.
Interessante que o primeiro livro sobre HTML cubra isso especificamente:
Onde minha mente foi foi o software de servidor . Eu sei que os servidores web fazem coisas diferentes automaticamente com diferentes tipos de arquivos. Em um teste no meu próprio servidor (configurado para veicular um site WordPress), coloquei alguns arquivos na raiz que contêm exatamente o mesmo conteúdo:<h1>Cool</h1>
- file.text = o arquivo é renderizado como texto sem formatação no navegador (Tipo de Conteúdo: texto / sem formatação)
- file.html = arquivo é renderizado como HTML no navegador (Tipo de conteúdo: texto / html)
- file.htm = arquivo é renderizado como HTML no navegador (Tipo de conteúdo: texto / html)
- file.fart = o arquivo é baixado pelo navegador (Tipo de conteúdo: application / octet-stream)
Você pode escrever um código para veicular arquivos com os tipos de conteúdo desejados, mas, em vez disso, as extensões de arquivos são importantes porque afetam a maneira como os servidores Web padrão escolhem servir os cabeçalhos dos tipos de arquivos.