A artista londrina compartilha seus pensamentos sobre a diversidade da cultura negra, a beleza da arte ingênua e por que até uma simples bebida com os amigos pode acabar sendo a melhor inspiração.
“As mulheres negras são criativas, ousadas e acredito que nossa influência é extremamente subestimada na sociedade em geral.” Estas são as palavras da artista Kenya Parry Josiah, e é por isso que ela usa suas pinturas vibrantes e enérgicas para “celebrar” as mulheres negras. Prestando atenção e cuidado a cada personagem que ela cria, e dando a todos uma personalidade única, Kenya espera que as pessoas possam interpretar livremente suas obras. Mas ela também adora quando as pessoas “se veem como um assunto na minha obra de arte”.
Apesar de ser apaixonada por arte desde tenra idade, Kenya perdeu o interesse durante a adolescência devido ao currículo escolar “restritivo” de sua escola. Foi depois de conhecer um artista mexicano enquanto morava em Barcelona aos 20 anos que reacendeu seu amor; e ao retornar a Londres, ela se matriculou em um curso de cerâmica de um ano, antes de fazer a transição lenta para a pintura. Então, depois de se formar em espanhol e passar um ano na cidade do México, o Quênia se inspirou ainda mais, mergulhando em sua cena vibrante. “Eu amo a história da arte mexicana e como a arte é uma parte tão central de sua história e cultura”, detalha Kenya. Trabalhando na indústria da música por alguns anos, Kenya finalmente deu um mergulho – incentivada por seu irmão, que lhe disse para começar a postar seu trabalho no Instagram – e se tornou uma artista em tempo integral em 2022.
Ressaltando os movimentos e estilos que informam seu trabalho, o Quênia chega a uma mistura de arte ingênua e popular. Uma das primeiras artistas a inspirar seu trabalho, e agora uma das favoritas do Quênia, é a pintora ucraniana Maria Prymachenko, cujo uso vibrante de cores ousadas se reflete no trabalho do Quênia. O Quênia também cita o pintor haitiano Hector Hyppolite, conhecido por seus retratos pintados com personalidade, e o artista brasileiro Heitor dos Prazeres, criador de cenas vibrantes e enérgicas. “Assim como outros movimentos artísticos, a arte ingênua e folclórica geralmente reflete questões sociais ou políticas profundas em seu trabalho, mas são retratadas de uma maneira bonita e leve”, diz Kenya. “Ainda não refleti essas questões em minhas obras de arte, mas diria que esses artistas e movimentos artísticos me ajudaram a refinar meu estilo.”
Ao lado de seus personagens – que muitas vezes estão dançando, fazendo recados ou relaxando com os amigos – um motivo recorrente nas obras de arte do Quênia é a comida. Seja uma cena de mesa, com um convidativo prato de frango, banana, arroz e ervilhas, ou uma mesa de mercado sobrecarregada com frutas suculentas, a comida mostra-se uma forma de aproximar as pessoas. Essa atenção à comida vem do desejo do Quênia de mergulhar na cena: “Sempre que viajo, o primeiro lugar que quero visitar é um mercado. Estou sempre absorto pela energia contagiante e empolgação que você encontra neles.”
Em suas cenas de mercado, Quênia capta perfeitamente essa energia, a grande variedade de alimentos oferecidos, os amigos se esbarrando, os vendedores promovendo animadamente seus produtos. Para o Quênia, esses lugares também representam e refletem as complexidades da cultura mais ampla: “Acho que nas sociedades negras, os mercados são lugares onde você pode ver e experimentar a beleza e a diversidade da cultura, arte e história negra”.
Outras obras de Kenya interagem com momentos pessoais, aqueles que estão próximos do coração do artista. Uma das suas peças favoritas, Bar Sangria , mostra cinco amigos sentados à volta de uma mesa, um jarro de sangria e pratos de tapas entre eles. Explicando como não deve haver “nenhum significado profundo nisso”, Kenya ama as peças pela alegre facilidade da cena. “É simplesmente eu e meus amigos em um bar intimista em Portugal”, ela reflete. “Passamos a noite bebendo jarros de sangria e colocando o papo em dia. Foi uma noite adorável e é uma das minhas memórias favoritas.” Se você está procurando uma maneira de alegrar o seu dia, não procure mais do que as belas pinturas do Quênia.
